El alcohol ocupa el primer lugar entre los riesgos para la salud en los países de las Américas -excepto en Canadá y Estados Unidos, donde ocupa el segundo lugar— según este artículo publicado en la Revista "Perspectivas de Salud", de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Sin embargo, esto no se debe principalmente al "alcoholismo". El problema más grave es el exceso de consumo por las personas que solamente beben "socialmente".


El artículo señala que en Estados Unidos, el alcohol es un factor que interviene en el 25% de las muertes de personas de entre 15 y 29 años. Los costos directos para el sistema de atención de salud del país ascienden a unos $19 mil millones; y para la economía estadounidense considerada en conjunto, esa cifra puede llegar hasta los $148 mil millones.


Es decir que muchos homicidios, accidentes de tráfico, suicidios, violencia, violencia doméstica, abuso o maltratos y descuido de los niños, suelen ocurrir cuando las personas que no son alcohólicas ni dependientes del alcohol beben con exageración, explica. Estos problemas son, en su totalidad, más importantes para la salud pública que los resultantes de la dependencia.


La publicación también aborda medidas para disminuir los casos de personas que conducen después de haber bebido mucho. Según el documento de la Organización Mundial de la Salud, "Global Status Report: Alcohol Policy", citado en el artículo, las medidas más eficaces contra el hábito de conducir después de haber bebido, son las puestos móviles para comprobar la sobriedad, límites más bajos del contenido de alcohol en la sangre que se consideran aceptables, suspensión de la licencia y el requisito de "graduarse" de conductores que debe cumplir los principiantes.