Curitiba es la séptima ciudad de Brasil, con aproximadamente 1,8 millón de habitantes. Es conocida por la alta calidad de vida que ofrece a sus habitantes: seguridad, preservación del medio ambiente y transporte público de calidad están entre los orgullos de los curitibanos. Pero la capital del Estado del Paraná, en la región Sur del País, es modelo también de la reducción de la transmisión materno-infantil del virus del SIDA: el programa de atención a mujeres embarazadas Madre Curitibana, consiguió evitar 201 casos de transmisión del VIH de madre para hijo, entre 1999 y 2004.

Desde 1999 hasta el 2004 Curitiba registró 757 casos de embarazadas portadoras del VIH. Según un cálculo básico, habrían sido notificados 227 casos de niños infectados por el virus a partir de la transmisión materna. Sin embargo, en este período solo fueron registrados 26 casos de transmisión materno-infantil.

Para ingresar al Programa Madre Curitibana, es suficiente que la embarazada se presente a una unidad básica de salud. Los tests para VIH, toxoplasmosis y sífilis son rutinas del prenatal. El material es colectado en el centro de salud y sigue para análisis en el laboratorio del municipio.

Curitiba tiene seis unidades de referencia en tratamiento de VIH/SIDA y otra unidad exclusiva para niños – los llamados Servicios de Atención Especializada (SAE). En total, la ciudad tiene 107 unidades básicas de salud, diseminadas por nueve distritos sanitarios. Al detectarse que una embarazada tiene VIH, sífilis o infección urinaria, se acciona el dispositivo de investigación detallada del caso, que rehace el flujo en el sentido inverso. La coordinación del Programa busca al responsable del distrito sanitario, quien entra en contacto con la unidad básica de salud, y va hasta la embarazada. Este esquema refuerza el monitoreo y la asistencia a la embarazada.

Un punto importante del programa es el concepto de territorialidad: la embarazada es siempre atendida en una unidad de salud cerca de donde vive, así desde el comienzo del embarazo ella ya sabe en qué maternidad tendrá al bebé. Cada embarazada cuenta también con una madrina, alguien con quien ella tenga intimidad para comentar su condición serológica. Esta persona, básicamente, dará apoyo e incentivará la adhesión al tratamiento.

El Programa Madre Curitibana, al ofrecer cuidados especiales en la atención a bebés y embarazadas, consiguió reducir un 25% la tasa de mortalidad infantil en Curitiba, que llegó a los niveles más bajos de la historia de la ciudad. En 1998, de cada mil niños nacidos vivos, 16.6 nacieron muertos o murieron antes de cumplir un año de vida. En el 2004, el índice bajó a 11.8 por cada mil nacidos vivos.

Aliado a un intenso programa de planificación familiar, con disponibilización de métodos contraceptivos -incluyendo preservativos, píldora anticonceptiva, anticoncepcional inyectable, dispositivo intrauterino (DIU), cirugías (vasectomía y ligadura de trompas) y píldora anticonceptiva de emergencia (en fase de implantación) - , el Programa Madre Curitibana, Programa del Adolescente Saludable y del SIDA también consiguieron reducir el índice de embarazo en la adolescencia del 19% (1999) al 16% (2004).

Desde enero hasta agosto del 2005, fueron realizados 23 mil tests para detección del VIH, en hombres y mujeres de Curitiba. Considerando que tests con resultado positivo son repetidos, el 55% de los tests fueron hechos en mujeres asistidas por el Programa.