2002

En 1996, la Secretaría del Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales (DIRDN) lanzó la iniciativa Instrumentos de Evaluación y Diagnóstico de los Riesgos de Desastre Sísmico en las Zonas Urbanas (RADIUS). La misión del programa de tres años era promover actividades a escala mundial para la reducción de la devastación provocada por los terremotos en las ciudades, sobre todo en los países en desarrollo. La meta central de RADIUS fue ayudar a la gente a comprender el riesgo sísmico que corren y crear conciencia en el ámbito urbano. Los objetivos directos fueron:

• Elaborar escenarios de posibles terremotos y sus daños, así como planes de acción, en nueve ciudades seleccionadas alrededor del mundo para servir como estudios de casos.
• Realizar un estudio comparativo para comprender el riesgo sísmico en las zonas urbanas alrededor del mundo.
• Promover el intercambio de información para mejorar la mitigación del riesgo sísmico en las ciudades.
• Desarrollar instrumentos prácticos para la gestión del riesgo sísmico que pudieran aplicarse a cualquier ciudad del mundo propensa a los terremotos.

Los estudios de casos correspondieron a Addis Abeba (Etiopía), Antofagasta (Chile), Bandung (Indonesia), Guayaquil (Ecuador), Izmir (Turquía), Skopje (Ex república yugoslava de Macedonia), Tashkent (Uzbekistán), Tijuana (México) y Zigong (China).

Los instrumentos debían resultar útiles a los encargados de la toma de decisiones y a los funcionarios gubernamentales responsables de la prevención de los desastres, así como a las organizaciones no gubernamentales, las comunidades y la ciudadanía. El proyecto involucró tres tipos de centros urbanos:

1. Las ciudades designadas para estudios de casos.
2. Las ciudades miembros.
3. Las ciudades asociadas.

La iniciativa RADIUS se completó en 1999. La Secretaría de la Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres (EIRD), el organismo sucesor de la Secretaría del DIRDN, publicó el informe sumario y produjo un CD-ROM que incluyó todos los informes finales y los instrumentos desarrollados por la iniciativa.Con el fin de evaluar el impacto de RADIUS, se pasó revista a los nueve estudios de casos principales un año después de completado el proyecto. La evaluación incluyó que RADIUS había sido una contribución importante a las iniciativas de reducción del riesgo en esas ciudades.

Dos años después de terminado el proyecto, se realizó otra valoración de impacto en febrero del 2002, esta vez entre todas las ciudades participantes (estudios de casos, miembros, asociadas), así como entre los individuos e instituciones que participaron en el proyecto o recibieron el CD-ROM, y los miembros del equipo de expertos de RADIUS. La evaluación se concentro en tres áreas específicas:

• Los avances en gestión de riesgo en las ciudades participantes.
• La utilización y utilidad de los instrumentos prácticos desarrollados por el proyecto.
• Iniciativas futuras para fomentar la gestión de riesgo.

Las siguientes recomendaciones surgieron de la segunda evaluación del proyecto:

• La participación de expertos internacionales durante un tiempo relativamente prolongado es útil para generar impulso y continuidad.
• Sólo el financiamiento local puede producir soluciones sostenibles, ya que la asistencia internacional es demasiado insegura y poco estructurada.
• Deben establecerse mecanismos para garantizar que los usuarios de RADIUS comprenden claramente las características, el ámbito y el fin de los instrumentos, incluyendo a la comunidad técnica.
• Debe fortalecerse la red RADIUS de ciudades alrededor del mundo, porque podría crear un movimiento lo suficientemente fuerte para capturar la atención de líderes locales, nacionales e internacionales e impulsar el temario de la gestión de riesgo en todos esos niveles.
• Mantener el nombre RADIUS para iniciativas conexas futuras, puesto que ha adquirido su propia identidad y prestigio.
• Asegurarse de que cualquier nueva iniciativa tome en cuenta los planes y programas existentes de las autoridades locales y coordine con éstos, así como otras iniciativas internacionales. Pese a los problemas enfrentados durante el proyecto, se ha dado una mejora sustancial en la gestión de riesgo sísmico en las ciudades RADIUS. Así se considera que el proyecto contribuyó sustancialmente al progreso en ese campo en cada ciudad.