Octubre 15 de 2004

El programa Jóvenes en Acción (JeA) es uno de los componentes de la red de apoyo social RAS de la Presidencia de la República y
está dirigido a jóvenes Sisben 1 y 2 desempleados de siete áreas metropolitanas: Bogotá, Medellín,
Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Manizales y Cartagena. Esta iniciativa tiene como objetivo contribuir a mejorar los niveles y la calidad del empleo de los jóvenes a través de acciones de formación para el trabajo que incluyen formación laboral para un oficio y práctica laboral en
empresas formalmente constituidas.

Los objetivos específicos de la estrategia son: desarrollar en los jóvenes habilidades básicas para el trabajo y específicas en un oficio dado, hasta alcanzar el nivel de trabajador semicalificado; promover el desarrollo de habilidades básicas, sociales y comunicativas del joven que mejoren su capacidad de vinculación al trabajo y su desempeño laboral; y fortalecer la oferta de formación
laboral con base en las demandas de los sectores productivos y las características y expectativas de
los participantes. La formación es llevada a cabo por entidades de capacitación (ECAP) que imparten la fase lectiva que dura tres meses y hacen los arreglos para que se lleve a cabo una fase práctica que dura otros tres meses, en empresas seleccionadas.

El objetivo principal de la evaluación es examinar los cambios que se han producido en los jóvenes tras la iniciación del programa en su posición en el mercado
de trabajo, empleo educación y capacitación, sus actitudes frente a la capacitación y frente al trabajo, su proyecto de vida y sus relaciones con su familia y con otras personas. Además, explorar posibles diferencias en los mismos aspectos ya mencionados según ciudad, tipos de ECAP y organizaciones.

Se analizan también las percepciones, actitudes y expectativas de los diferentes actores
ante el programa; y se busca entender la pertinencia de la capacitación ofrecida a las necesidades de
las empresas (y el mercado) y conocer el interés de los jóvenes y las empresas en continuar o
profundizar la capacitación recibida. La evaluación del Programa Jóvenes en Acción estuvo a cargo de la Unión Temporal IFS – Econometría – SEI, bajo la dirección de Bernardo Kugler y la codirección y coordinación de Martha Isabel Gutiérrez.

La recolección de la información cuantitativa incluyó encuestas estructuradas para los tres agentes involucrados en el programa JeA: Jóvenes, ECAP y empresas, las cuales fueron aplicadas durante el mes de diciembre del 2003. Para los participantes, la muestra estadística incluyó jóvenes egresados de las primeras convocatorias que en el momento de la encuesta tenían entre 6 y 22 meses de egresados(según la convocatoria a la cual asistieron).

Se encuestaron de manera presencial 1037 jóvenes egresados en las siete ciudades y se obtuvo información conducente a examinar los cambios que informan que se han producido en ellos tras su participación en el programa, en términos de su posición en el mercado de trabajo y su situación de empleo (condiciones laborales, ingresos), educación y capacitación. También se exploró el interés de los participantes en continuar o profundizar la capacitación recibida.

En cuanto a las ECAP, se encuestó el universo de instituciones que impartió cursos en alguna convocatoria de las ya realizadas o que lo harían en la tercera convocatoria. Para ello se aplicó un formulario que permitía identificar la posición de las ECAP ante el mercado de la capacitación, la pertinencia de su oferta frente a las necesidades de las empresas, la adecuación de la oferta a las características de la población objetivo y la percepción de las ECAP respecto de si encuentran que han experimentado algún nivel de fortalecimiento a partir de su participación en el proceso.

Para las empresas inicialmente se había diseñado un esquema de encuesta para ser aplicado telefónicamente se optó, sin embargo, por hacerlo con visitas presenciales. Se obtuvieron 686 encuestas efectivas provenientes de un diseño muestral estratificado por tipo de empresa (según sector económico y tamaño) que consignaron información relativa a la pertinencia de la capacitación ofrecida a las necesidades de las empresas, la probabilidad de enganche de los practicantes en la empresa donde adelantó la práctica, la permanencia en este empleo y las actitudes, percepciones y expectativas de las organizaciones frente al programa Jóvenes en Acción.

En las tres convocatorias entre marzo de 2002 y julio de 2003 egresaron de JeA cerca de 41.800 jóvenes de 18 a 25 años pertenecientes a los niveles 1 y 2 del Sisben. En cuanto a la cobertura, los beneficiarios de las primeras promociones representaron un 93% de los jóvenes sisben 1 y 2. Los mayores índices de cobertura se presentan en Manizales y los menores en Barranquilla.

Otros sesgos de cobertura incluyeron la mayor presencia relativa de mujeres y entre ellas, aquellas con hijos, más frecuentes entre los beneficiarios que en el resto de población de 18 a 25 años. Cabe subrayar que el sesgo de cobertura más significativo se da por el nivel educativo de los beneficiarios del programa, el 75% de los cuales tiene educación secundaria completa mientras que para la población objetivo, aquellos con secundaria completa o más son solamente el 10%. Esto apunta a que el proceso, que comprende la autoselección y preferencias de los jóvenes, la selección de las ECAP y el mercado de trabajo, selecciona de alguna manera los más educados, aun cuando la secundaria completa no fuera un requisito de los cursos con tanta frecuencia.

Los resultados respecto a la integración de los jóvenes señalan que además de abrir las puertas a la capacitación para muchos que consideran que fue muy oportuno tener acceso a JeA, parece haberse constituído en parte de un proceso formativo de los beneficiarios quienes manifestaron deseo por seguir su educación. Se destaca el efecto de integración social: para la gran mayoría, casi un 90% de los beneficiarios de JeA, su práctica laboral fue su primera experiencia con un trabajo formal y la iniciativa va en contraposición a la percepción generalizada de los jóvenes que sienten muy lejana la acción del Estado sobre sus vidas.

Los jóvenes coinciden en que un resultado del mismo es el cambio que se opera en ellos con su paso por el programa. La formación en diferentes temas de desarrollo personal que estaban considerados bajo el nombre de “proyecto de vida” logró el desarrollo de habilidades de comunicación, la mejora de la autoestima y el cambio en su comportamiento, lo cual les permite superar obstáculos para acceder al mercado de trabajo y a un mundo del cual el jóven, por su condición social, se sentía totalmente excluido.

También se destaca como resultado en el campo del fortalecimiento de la oferta de capacitación, el hecho que Jóvenes en Acción tuvo éxito en identificar, movilizar y seleccionar un conjunto de ECAP que, salvo posibles casos excepcionales dentro de su gran heterogeneidad, cuenta con infraestructura, experiencia y los recursos técnicos y humanos requeridos para presentar una oferta calificada de capacitación susceptible de participar en la ejecución de programas capacitación laboral en el contexto de un Sistema Nacional de Formación Profesional. La experiencia de participación en JeA, con su mecanismo de identificación de oportunidades de práctica laboral como señal de pertinencia, estimuló en las ECAP procesos de diversificación, por innovación y adaptación, en su oferta ocupacional y en su orientación sectorial.

Finalmente, los principales aspectos analizados con respecto a la empleabilidad fueron la probabilidad de emplearse, los tipos de trabajo, la duración y los salarios. Debido a que los jóvenes aspirantes a ingresar a la fuerza de trabajo experimentan serias dificultades especialmente para conseguir empleos estables, los resultados que se podían esperar a priori para los egresados de las primeras convocatorias no eran muy esperanzadores.

Este factor junto con el comportamiento del mercado laboral colombiano en los últimos años apuntan a la importancia de poder encontrar buenos grupos de control como se ha planteado para la evaluación de impacto de la cuarta convocatoria. Aún así se han encontrado tres aspectos en los cuales la empleabilidad ha mejorado, particularmente en el caso de los hombres. Ellos son, la probabilidad misma de emplearse, el mayor enganche en el sector formal y mejores salarios. Los resultados que se presentaron en este informe han sido utilizados para el diseño y la operación de las siguientes convocatorias de JeA.