Abril de 2005

Este reporte de 168 páginas fue preparado por Khulisa Management Services para el proyecto Takalani Sesame, un programa educativo multimedia que se produce en once idiomas e incluye una serie de televisión, programas de radio y un modelo educativo con un componente impreso.

La evaluación examina el impacto de los materiales de la segunda temporada de Takalani Sesame en niños de 3 a 6 años fuera de un sistema estructurado de preeescolar.

Participaron en el proceso de evaluación 175 niños, 89 padres y 20 cuidadores de niños (por ejemplo, profesionales del área de Desarrollo Infantil Temprano del Departamento de Educación Sudafricano). Los niños participantes viven en un asentamiento rural en Sudáfrica y no habían tenido una exposición a Takalani Sesame con anterioridad.

Los niños que participaron en el grupo experimental recibieron una de las siguientes cuatro intervenciones: a) ver 16 episodios sin mediación; b) ver 16 episodios con la intervención de un cuidador; c) escuchar 16 episodios de radio sin mediación; d) escuchar 16 episodios de radio con mediación de un cuidador. La mediación incluyó complementar los resultados de aprendizaje propuestos en los episodios por medio de actividades. Cada cuidador recibió capacitación y materiales para llevar a cabo la mediación. Un grupo de niños establecido como "grupo control" no fue expuesto a Takalani Sesame.

Los investigadores usaron métodos cuantitativos y cualitativos para examinar el impacto del programa. Específicamente, llevaron a cabo:

• Entrevistas con padres
• Observación de niños y cuidadores antes, durante y luego de ver los episodios de Takalani Sesame
• Pruebas (anteriores y posteriores a ver el programa) del rendimiento de los niños evaluando habilidades de lecto-escritura, numéricas y de destrezas físico-sociales, así como el conocimiento sobre el VIH SIDA

La evaluación está organizada en torno a cuatro preguntas principales que son exploradas en profundidad en el documento y sintetizadas aquí:

Pregunta No. 1: ¿Hasta qué grado Takalani Sesame produce cambios en el aprendizaje y desarrollo de los niños?

Los investigadores encontraron que los puntajes de conocimiento del grupo experimental se incrementaron significativamente en las pruebas anteriores y posteriores, en comparación con el grupo control (cuyos puntajes fueron inferiores en la prueba posterior).

También encontraron ganancias en habilidades alfanuméricas y de destrezas físico-sociales, en todas las edades. En comparación con el grupo control, los grupos experimentales tuvieron mejores resultados en lecto-escritura y habilidades de destrezas físico-sociales; la ganancia relativamente menor en habilidades numéricas se debió al hecho de que los niños que estuvieron expuestos a episodios de radio no mostraron mejoría en esta área. Los investigadores no encontraron esto sorprendente, dado que los niños estuvieron expuestos a poco contenido numérico en los programas radiales.

La efectividad de la mediación varió, dependiendo del medio y el área de aprendizaje: con televisión, la mediación fue más efectiva en el área numérica; con radio, la mediación ayudó más en las áreas de lecto-escritura y destrezas físico-sociales.

Pregunta No. 2: ¿Takalani Sesame es una herramienta que ayuda tanto a maestros como a estudiantes? ¿Qué tan efectiva es? ¿Es un factor de mejora educativa o un apoyo para los profesores y cuidadores?

Los cuidadores que formaron parte de los grupos de mediación mostraron cambios de una metodología de "presentación" a métodos de enseñanza más creativos, basados en experiencias interactivas. La mayoría de los cuidadores comenzaron a usar prácticas de afirmación y refuerzo más positivas, logrando ser más creativos en el uso de los materiales como apoyo educativo, tanto los que se les suministraron con el programa, como los tomados de su entorno. Los cuidadores también expresaron entusiasmo por el programa y los materiales de mediación, implicando en sus comentarios que los encontraron inspiradores y "culturalmente apropiados". Los niños estuvieron más atentos al programa cuando el cuidador actuó como mediador.

Pregunta No. 3: ¿Qué impacto ha tenido Takalani Sesame en el conocimiento de los niños sobre el VIH SIDA, en sus actitudes hacia la gente afectada e infectada por la enfermedad y su propia autoestima?

Ganancia en conocimiento: en la prueba realizada antes de ver el programa, el grupo experimental tuvo un puntaje considerablemente menor que el grupo control en las áreas de conocimiento sobre VIH y SIDA examinadas en las pruebas: conocimiento básico, seguridad sanguínea, discriminación y manejo de la enfermedad. Sin embargo, en la prueba posterior el grupo experimental mostró mayores ganancias en todos los resultados, con un porcentaje de 28% de incremento, comparado con un 4% del grupo control.

Mayor comunicación: la evaluación también encontró vínculos entre la exposición a Takalani Sesame y el grado en el cual los cuidadores y/o padres hablaron sobre VIH SIDA en el aula de clases o en el hogar. En la prueba anterior, proporciones equivalentes de cuidadores en los grupos experimental (20%) y control (25%) hablaron o enseñaron sobre VIH y SIDA en sus aulas. En la prueba posterior, más educadores en el grupo experimental (80%) hablaron sobre VIH y SIDA con los niños que en el grupo control (48%).

Autoestima: aunque el concepto de auto-estima no es típico de las comunidades rurales donde el estudio se llevó a cabo (donde la interdependencia es enfatizada por encima del individualismo), hubo un incremento significativo en el porcentaje de niños en los grupos experimentales quienes pudieron responder las preguntas: ¿Qué te hace especial? (un incremento de 43.6%, comparado con 10.1% para el grupo control) y ¿Qué te hace diferente de otra persona? (un incremento de 12.7%, comparado a un descenso del 21.1% para el grupo control).

Pregunta No. 4: ¿Cómo afecta el uso de múltiples idiomas en los programas al aprendizaje de los niños?

Los programas de televisión y radio de Takalani Sesame se producen en varios idiomas: aproximadamente 50% de los episodios de televisión son producidos en inglés y el resto en otros idiomas oficiales sudafricanos; los programas de radio fueron producidos en tres versiones de idioma: IsiZulu, IsiXhosa, y Sepedi, cada uno de los cuales incluyó pequeñas partes en inglés. Los investigadores examinaron las implicaciones del uso de múltiples idiomas en el aprendizaje de los niños.

• La respuesta de los niños fue mejor cuando Takalani Sesame estuvo en su propio idioma. Sin embargo, los padres y cuidadores valoraron la inclusión del inglés en el programa, sugiriendo que deseaban que sus niños hablaran inglés.
• Los padres reportaron ganancias en fluidez, vocabulario, construcción de oraciones, habilidad para relatar historias y en la calidad de comunicación de los niños para usar su propio idioma, especialmente en el grupo de quienes estuvieron expuestos a la televisión. Los cuidadores reportaron ganancias similares en vocabulario y fluidez en el uso que los niños hacen de su propio idioma.
• La exposición a Takalani Sesame fue asociada con el incremento en el uso del inglés, tanto en el hogar, como en el salón de clases.
• La presentación de los mensajes numéricos en la lengua materna parece ser particularmente crucial para el logro de resultados de aprendizaje . En contraste, los resultados relacionados con lecto-escritura y desarrollo de habilidades físico-sociales no parecen verse tan afectadas por el uso de varios idiomas en el programa.
• Cuidadores y padres reportaron un incremento en el uso del inglés en el aula y en el hogar. El uso de otros idiomas (diferentes del inglés y el idioma propio) mostró un descenso si los niños recibieron mediación (la cual fue ofrecida siempre en la lengua materna). Los padres y cuidadores reportaron mejoras en el vocabulario y la pronunciación de nuevos idiomas.
• Tanto el aprendizaje directo (relacionado con los contenidos) como el incidental aumentaron como resultado de Takalani Sesame.

Recomendaciones:

El equipo investigativo presentó las siguientes recomendaciones para mejorar la efectividad de Takalani Sesame:

Recomendaciones para involucrar mejor a los padres y cuidadores:dado que los niños reciben relativamente poco apoyo para el aprendizaje en el hogar, las siguientes recomendaciones tienen por objeto aumentar la habilidad y el deseo de los padres de involucrarse en el aprendizaje de sus hijos.

• Adoptar un enfoque que involucre a padres y cuidadores de manera más activa en el proceso de aprendizaje.
• Implementar una campaña de concientización y educación de los padres, relacionada con los beneficios que se obtienen al involucrarse en el proceso de aprendizaje de sus hijos, especialmente al leer a los niños en el hogar.
• Desarrollar un currículo de educación básica de adultos para Takalani Sesame que pueda integrarse fácilmente con el currículo de desarrollo infantil existente.
• Desarrollar materiales de apoyo de Takalani Sesame costo-efectivos tales como periódicos para niños, padres y cuidadores.
• Diseñar estrategias para generar el compromiso de los padres en los futuros episodios de Takalani Sesame.
• Proporcionar actividades y materiales que motiven la interacción entre padres e hijos en el hogar.
• Aprovechar el hallazgo de que la exposición a Takalani Sesame fue asociado con cambios positivos en los métodos de enseñanza de los cuidadores y en su interacción con los niños, adaptando procesos similares para que los padres desarrollen intercambios interactivos positivos con sus hijos.

Recomendaciones para mejorar el aprendizaje:

• Con el fin de que los niños mayores de 6 años continúen beneficiándose de Takalani Sesame, sería conveniente implementar un currículo numérico desafiante (que incluya sumas y restas básicas, etc.); e incluir actividades adicionales para promover la creatividad en los niños.

Recomendaciones relacionadas con los programas de aprendizaje:

• Usar la formación social para reforzar el aprendizaje de contenidos sobre habilidades generales en las áreas en las cuales el desempeño del niño son débiles, tales como la resolución de problemas, el ejercicio, los sonidos, etc.
• Los evaluadores encontraron que Takalani Sesame ha hecho uso de varias formas efectivas de motivar el aprendizaje, tales como la repetición, uso de varios idiomas, animación silenciosa y narración de historias. Estas estrategias fueron usadas particularmente bien para dirigir el aprendizaje alfanumérico, pero también podrían ser ampliadas para cubrir otras áreas de aprendizaje.
• Existen múltiples posibilidades para el mejoramiento en conocimiento, actitudes y habilidades relacionadas con el VIH SIDA entre niños y adultos, especialmente aquellas relacionadas con el estigma que rodea esta enfermedad.

Recomendaciones relativas al uso del idioma:

• Implementar una estrategia idiomática que se enfoque en los tres idiomas africanos principales isiZulu, seSotho y isiXhosa), y en el inglés. Esto puede ayudar a mejorar la atención de los niños hacia el programa y su comprensión.