Jordi Torrent es director de películas, educador, activista y Director de Duende Pictures, compañía de producción audiovisual con sede en Nueva York.

Alfabetización Mediática en las escuelas de Nueva York

Entrevista concedida por Jordi Torrent a Marcus Tavares, Editor del Sitio Rio Medios

Desde 1990, Duende Pictures ha realizado talleres de Alfabetización Mediática en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Los estudiantes son orientados para analizar los medios de masa e impulsados a pensar en el impacto de los medios sobre sus vidas. “Adaptamos nuestros talleres al currículo de cada serie. El resultado de esos talleres son cortometrajes en video, escritos y producidos por los propios estudiantes, sobre asuntos que sean apropiados a sus series y al currículo de las diferentes materias. Difundimos estos videos en una serie quincenal de TV en el sistema de TV por cable de la ciudad de Nueva York”, explica Jordi Torrent, director de películas, educador, activista y director de la Duende Pictures.

En el final de mayo, Torrent participará del encuentro Media literacy: overseas conversation series, organizado por el Observatorio Europeo de la Televisión Infantil (OETI) y por su productora, Duende Pictures, en colaboración con The Museum Televisión & Radio de Nueva York y Fordham University’s Department of Communication and Media: “Hablar sobre todas estás cuestiones a partir de una perspectiva internacional, no meramente a partir del punto de vista del mundo anglosajón, es los objetivos del encuentro. Crear un forum internacional para diálogos abiertos entre profesionales de medios, académicos, críticos, educadores y el público en general. Todo esto a partir de un cuadro básico, de un fondo común reuniendo los medios producidos por los jóvenes de todo el mundo”, destaca.

Rio Medios: ¿Qué significa la Alfabetización Mediática (Media Literacy)? ¿Por qué la Alfabetización Mediática es tan importante hoy en día?

Jordi Torrent: Existen muchas definiciones de “alfabetización mediática”. Algunas personas piensan que es un término confuso que no nos ayuda a comprender todo lo que los medios representan y cuál es el papel que ejercen en la formación y desarrollo de la sociedad contemporánea. Para aclarar esto, citaré a Jane Tallin y diré que “La alfabetización mediática es la capacidad de manipular y analizar los mensajes que informan, entretienen y son vendidos a nosotros todos los días. Es la capacidad de hacer con que los recursos del pensamiento crítico se apliquen a todos los medios - desde videos musicales a los ambientes de Internet a la colocación de productos en películas y a las exposiciones virtuales en los placares de juegos de Hockey de NHL. Se trata de hacer las preguntas pertinentes sobre lo que está siendo emitido, y observar lo que está faltando”. Con esto agregaría que la educación para la alfabetización mediática debería incluir la producción y distribución de medios.

¿Por qué la Alfabetización Mediática es importante? En el mundo industrializado, la mayoría de los niños y jóvenes gastan entre 8 a 10 horas por día consumiendo (y siendo sintonizados a) medios (todos los tipos de medios). En términos anuales, esto es más del doble del tiempo que permanecen en la escuela. ¿Quién está educando, formando e informando a esos niños?

R.M.: Desde 1990, Duende Pictures ha realizado talleres de Alfabetización Mediática en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Los estudiantes son orientados para analizar los medios de masa e impulsados a pensar en el impacto de los medios sobre sus vidas. ¿Usted podría decirnos cómo funcionan esos programas? ¿Cuántos estudiantes ya participaron? ¿Cómo funciona este proyecto con las escuelas? ¿Cuáles son los resultados de estos talleres?

J.T.: Realizamos estos talleres con cerca de 120 estudiantes cada año. Si multiplicamos este número por 18, tendríamos un total de 2.160 estudiantes desde 1990. Pero el impacto es mucho mayor que ese, mucho más allá de los 120 estudiantes con los cuales trabajamos todos los años. Los estudiantes ven en el trabajo de sus compañeros en la TV, en el auditorio de la escuela, en los eventos públicos. Podríamos decir que después de un cierto tiempo, cada alumno de las escuelas con las cuales trabajamos se torna, en distintos grados, un alfabetizado en medios. Trabajamos se manera muy cercana con directores y profesores, adaptando la educación para la alfabetización mediática (y la producción de medios) a las necesidades de la escuela, de los profesores y de los estudiantes. En los EE.UU., país del “Ningún niño es dejado para atrás” (No Child Left Behind), no existe mucho espacio para la formación extracurricular. Adaptamos nuestros talleres al currículo de cada serie.

El resultado (el resultado “físico”) de esos talleres son cortometrajes en video (programas de televisión), escritos y producidos por los propios estudiantes, sobre asuntos que sean apropiados a sus series y al currículo de las diferentes materias (del arte, al arte del lenguaje, a los estudios sociales, a las ciencias). Difundimos estos videos en una serie quincenal de TV en el sistema de TV por cable de la ciudad de Nueva York. Los resultados instructivos, de aprendizaje de vida, son mucho más difíciles de comprobar: mejoría de las estrategias de enseñanza en clase, desarrollo de la capacidad de pensamiento crítico, autoestima, mejores habilidades de comunicación (escrita y lectura), impulso al trabajo en equipo, fortalecimiento de las comunidades locales, etc.

R.M.: Leí que este taller funciona con profesores y también con papás. ¿Vale la pena? ¿Cómo se hace el trabajo?

J.T.: No queremos sobrecargar todavía más la ya pesada carga de trabajo y de responsabilidades de los profesores, pero queremos realmente invitarlos a ayudar en la planificación de los videos que son producidos por los estudiantes. Generalmente, a la mayoría de los profesores les gusta nuestro programa pero se sienten tímidos frente a la tecnología, frente a la idea de tener que aprender sobre producción para televisión y sobre las habilidades de edición en computador. Cuidamos de todos estos aspectos intentando al mismo tiempo hacer con que los educadores comprendan (y testimonien) que los videos con la tecnología de hoy (y con los niños despiertos con relación a las tecnologías de hoy) se convirtió, de hecho, en algo muy simple de producir. Nuestros videos no acostumbran ser las producciones más “sofisticadas”, pero muchos videos recibieron premios en festivales nacionales e internacionales de producción juvenil. Les ofrecemos también a las escuelas talleres de desarrollo profesional para profesores. Durante estos talleres les introducimos a los educadores los principales conceptos de la Alfabetización Mediática junto con los conocimientos básicos sobre producción de medios.

Los padres son el elemento clave. Informando a los padres sobre el uso que sus hijos hacen de los medios, sobre los mensajes con los que son bombardeados sus hijos, sobre la motivación súper comercial de la mayoría de los medios, sugiriéndole a los padres formas de compartir el uso de los medios (con el diálogo crítico entre padres e hijos como parte del proceso). La mayoría de los padres está muy ocupado con sus vidas dedicadas al trabajo, muchos no se dan cuenta que el diálogo casero fue desgastado, expulsado de casa por los medios electrónicos/digitales. No existen más abuelos contándole historias a los niños, los medios (los medios comerciales en la mayoría de los casos) ahora son los contadores de historias de todas las familias. La Alfabetización Mediática intenta levantar estas cuestiones para los padres, para que pequeños cambios (discutir sobre un «espectáculo de TV/página de Internet violenta, idiota, inconsecuente, mientras padres e hijos asisten o navegan juntos) podrá producir grandes cambios (una mejor comunicación entre los miembros de la familia así como más «tiempo usado con calidad» para todos).

R.M.: ¿Cuál es la situación actual de los medios y de la educación y su relación para los niños en Nueva York?

J.T.: Nada buena. Me parece que algunas personas del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York están intentando sinceramente mejorar esta situación. Pero el mal desempeño (resultados de pruebas) de la mayoría de las escuelas públicas no permite que estos programas (vistos por algunas personas como no siendo parte de la educación básica) sean desarrollados aún más. Es un caso escuela a escuela. Generalmente, fruto de la visión de un(a) director(a). Aquí es importante no confundir "habilidades técnicas" (conocimiento del uso de computador) con "alfabetización mediática" (capacidad de pensamiento crítico aplicado al análisis y a la producción de medios).

R.M.: Duende Pictures es una productora basada en Nueva York y fundada en 1988. La empresa produjo varios largometrajes, documentales y programas de televisión. ¿Cómo concilia la relación entre los intereses de mercado por un lado, y los intereses culturales, educacionales y de entretenimiento de un productor por otro lado?

J.T.: Me considero un director de películas, un educador y un activista. No necesariamente en ese orden. A veces estos tres componentes se combinan bien, otras veces ni tanto. Me parece que el trabajo en las clases es donde todas las áreas se combinan en forma muy orgánica.

R.M.:­ ¿Cómo podríamos definir “medio de calidad”?

J.T.: ¿Qué es “medio de calidad”? Todos sabemos lo que es cuando lo vemos. Pero todos tenemos dificultad para definirlo. Para simplificar, podríamos decir que “medio de calidad” sería el medio producido con la intención de elevación cultural, ética y artística, para su público receptor. En oposición a los medios producidos según los intereses comerciales y políticos que predominan sobre los intereses de la comunidad (tal como en “prosperidad común”). Uno de los problemas, como muchas personas ya lo apuntaron (Neal Postman, es claro), es que “medios” y “entretenimiento popular” (según la idea del “mínimo denominador común”) se tornaron sinónimos.

Página web de Rio Medios - Centro Internacional de Referencia en Medios para Niños y Adolescentes.