La Iniciativa 3x5 abarca una estrategia completa en la que se relacionan el tratamiento, la prevención, los cuidados y el apoyo a las personas infectadas y afectadas por el VIH/SIDA. Para tratar a 3 millones de personas antes del fin de 2005 será necesaria una acción concertada, sostenida por muchos asociados. Para marcar la dirección y mostrar lo que la propia OMS hará para acelerar la intervención, este organismo ha desarrollado un marco estratégico inicial. El marco estratégico para el incremento urgente de la terapia antirretroviral consta de 14 elementos principales. Estos elementos se dividen en cinco categorías, que son las bases de la campaña 3x5:

VIH / Sida.

La Iniciativa 3x5 no termina en 2005. La terapia antirretroviral no cura la infección del VIH y ha de seguirse durante toda la vida. Si se gestiona adecuadamente, puede transformar el SIDA en una enfermedad crónica semejante a la diabetes o a la hipertensión. Sin embargo, retirar el tratamiento o ponerle fin dará lugar a nuevas apariciones de la enfermedad y, con ellas, a una muerte prematura inevitable. Ha de garantizarse que se dispensará esa terapia a todos cuantos hayan iniciado la terapia antirretroviral. Así pues, la Iniciativa 3x5 es apenas el comienzo del incremento de la terapia antirretroviral y el fortalecimiento de los sistemas de salud hasta que tengan acceso a los medicamentos ARV casi la totalidad de los más de 40 millones de personas que ahora están infectadas con el VIH.