Adolfo Rodríguez Herrera y Hernán Alvarado Ugarte.

En 2004, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de  las Naciones Unidas y la Fundación W.K. Kellogg iniciaron el proceso de identificar   experiencias innovadoras en las áreas de salud comunitaria, educación básica, generación de ingresos, desarrollo rural  y agrícola, seguridad alimentaria y nutrición, programas de juventud,  responsabilidad social y voluntariado en América Latina y el Caribe.

El propósito de esta iniciativa es identificar prácticas innovadoras en el campo social que sirvan de inspiración para los responsables del diseño y la gestión de las políticas públicas. La identificación de las innovaciones se ha realizado mediante un concurso que, al momento de escribir este libro, ya ha tenido tres ediciones, y tiene
como objetivo identificar, analizar, reconocer y proporcionar visibilidad a la innovación presente en proyectos específicos, ejecutados por organizaciones de distinta naturaleza. El número de proyectos presentados fue de alrededor de 3.600 entre 2005 y 2007, de los cuales la mayor parte son valiosos en su contexto y encierran aprendizajes y enseñanzas.

En este documento se  sistematizan las lecciones extraídas del proyecto. La información que en esta publicación se presenta surge de las entrevistas y talleres realizados con los participantes y representantes
de los proyectos finalistas de los primeros tres ciclos del concurso (2005, 2006 y 2007).  Recoge los aprendizajes destacados por los proyectos y las enseñanzas extraídas por los autores, prestando especial
atención a los factores que han contribuido al éxito y que facilitan su réplica creativa.  

En el primer capítulo se ofrece una reseña de los desafíos que  enfrentan las autoridades y los encargados de suministrar fondos, formular e implementar políticas públicas y ejecutar y administrar proyectos de innovación en el área social. En el segundo capítulo se describen los criterios aplicados en cada etapa del concurso y a partir de los cuales se definen las características de un proyecto de innovación social. En el tercer capítulo se hace una síntesis de las dificultades, los factores que contribuyeron al éxito y las lecciones que se extraen de los  proyectos finalistas. En el cuarto capítulo se reflexiona acerca de las enseñanzas que brindan las experiencias desde el punto de vista de la formulación de las políticas públicas y de su replicabilidad. Por último, en las conclusiones se resumen las ideas principales que el libro recoge sobre las experiencias de innovación que le dieron origen. En los anexos se incluyen, entre otras cosas, una descripción detallada de la metodología  empleada y un resumen de los proyectos más destacados de las últimas ediciones del concurso.

Texto entregado a La Iniciativa de Comunicación en noviembre de 2008.