La estrategia del proyecto combina actividades de nutrición comunitaria –como promoción y control del crecimiento– y un programa de nutrición escolar, pero no incluye alimentación complementaria. Todos sus componentes involucran movilización, información y comunicación a nivel de la comunidad, cambios de conducta y capacitación en nutrición e higiene para trabajadores en nutrición comunitaria, trabajadores sociales y maestros de escuela primaria.

El punto de anclaje de las actividades de programa son los hitos de control del crecimiento. En esas ocasiones, los encargados de nutrición movilizan a sus comunidades para que participen en sesiones de educación sobre higiene y nutrición, consejería y demostraciones de cocina.

Nutrición, niñez.

Una evaluación del impacto demuestra que, gracias al programa, los niños entre 0 y 5 años de edad de las comunidades participantes acortaron la brecha del puntaje z de peso según la edad en 0,15-0,22 desviaciones estándar. El programa también logro efectos considerables en cuanto a proteger los resultados nutricionales a largo plazo (indicadores de altura para la edad) frente a una tendencia básica negativa de no haberse implementado este programa.

Es importante observar la significativa heterogeneidad que mostró el programa con respecto a su efecto en los beneficiarios: los resultados nutricionales mejoran cuando las madres tienen más educación y en aldeas con mejor infraestructura. Estos resultados apuntan a una gran complementariedad entre el cuidado de los hijos, la educación de las madres y la infraestructura con la que cuenta la comunidad.

En general, el programa de nutrición redujo la incidencia de la desnutrición entre 5,2 y 7,5 puntos porcentuales. La promoción de la nutrición comunitaria también tuvo un efecto protector: en los lugares donde se implementó el proyecto se frenó la tendencia al aumento del raquitismo.