Este manual-guía de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) Colombia, busca preparar agentes de intervención social para facilitar la tarea de apoyo psicosocial al niño menor de cinco años no escolarizado, afectado por amenazas y desastres, en comunidades que presentan alteraciones o carencias de mecanismos sociales y familiares. Fue elaborado con base en las experiencias vividas en al atención prestada a los niños víctimas del terremoto que sacudió el Eje Cafetero colombiano en 1999, que provocó pérdidas humanas y físicas, colapsó el 80% del sistema educativo y llevó a muchas familias a instalarse en alojamientos temporales improvisados conformando nuevas comunidades, donde el conflicto fue su eje de convivencia.

Los efectos psicológicos de las adversidades sobre el niño dependen de la disponibilidad de ayuda de adultos responsables y afectuosos, con habilidades para brindar apoyo en forma permanente a cada niño. Dependen también de la capacidad personal de niño para manejarlas y del grado de desintegración social que se presente.

Por eso, el documento tiene como enfoque la atención primaria dentro del contexto de la Promoción de la Salud, concebida como "la suma de las acciones de la población, los servicios de salud, las autoridades sanitarias y otros sectores sociales y productivos, encaminados al desarrollo de mejores condiciones de salud individual y colectiva". Fue diseñado con el fin de brindar a los niños un entorno estable, confiable y solidario que dentro de lo posible, mitigue los efectos del sufrimiento y promueva el desarrollo.

Estas acciones se hacen mediante la puesta en marcha de una estrategia transitoria, denominada «Escuela Saludable en Emergencia», que aplica como metodología la Estética Social, donde los agentes de intervención son los jóvenes, con un único propósito: reforzar y fomentar en los niños menores de cinco años no escolarizados -a través de la lúdica-, habilidades para la vida, como una forma de ayudarlos a superar emergencias complejas y a construir sus sentimientos positivos, desarrollando mayor resiliencia ante la adversidad.

La guía proporciona información y orientación a las personas interesadas en brindar apoyo a los niños afectados por algún tipo de emergencia social. Estas personas no siempre son profesionales de la salud mental, familiarizados con los signos y síntomas, que cuentan en su haber con un enfoque definido de manejo infantil ante este tipo de situaciones.

Lamentablemente en nuestros países, es difícil disponer a tiempo de una unidad de salud mental, con un equipo de trabajo calificado y con experiencia en el manejo de estas situaciones, que oriente y supervise las intervenciones. Por lo general son los voluntarios con poca o ninguna experiencia pero en capacidad y disposición de prestar un servicio, quienes finalmente están a cargo del cuidado de estos niños. Por consiguiente, el material va dirigida no solamente a los profesionales de la salud que trabajan con niños, sino a las personas de la comunidad educativa y demás miembros de la colectividad interesados en atender a esta población, en especial los jóvenes.

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Tomado de la página web de la OPS.