Las emergencias, tanto naturales como humanitarias (surgidas de conflictos políticos o bélicos) tienen graves consecuencias para la salud de la población afectada. Los niños, las niñas y las mujeres son particularmente vulnerables a la desnutrición, a la enfermedad y a la violencia. En la pasada década se calcula que 2 millones de niños y niñas murieron a consecuencia de conflictos armados. Esto se debe en buena parte a la interrupción de los servicios sociales y de salud ya existentes. A menudo, esta situación se agrava con el desplazamiento de la población, la dificultad para conseguir alimentos y otros artículos esenciales, el hacinamiento, y la mala calidad del agua y de las instalaciones sanitarias. Por lo tanto, el exceso de morbilidad y mortalidad es el resultado de causas indirectas, como la desnutrición y las enfermedades transmisibles, que se producen tras conflictos bélicos o desastres.

Los niños y niñas menores de cinco años poseen los índices más elevados de mortalidad en las situaciones de emergencia. Siete de los países con tasa de mortalidad más alta del mundo de menores de cinco años están sufriendo un conflicto bélico o sus consecuencias. Aproximadamente el 75% de estas muertes se deben a enfermedades transmisibles. Las diarreas, las infecciones respiratorias agudas, el paludismo, el sarampión y la desnutrición son las principales enfermedades mortales en estos escenarios. Otras enfermedades transmisibles como la meningitis, el VIH/SIDA y la fiebre tifoidea pueden ser asimismo causas importantes de morbosidad y mortalidad. La mayoría de estas muertes suceden en las primeras fases de una emergencia y pueden prevenirse con la oportuna aplicación en la salud pública de unas intervenciones adecuadas y rentables.

Tomado de la página web de UNICEF.