Karin Delgadillo Poepsel es Directora Ejecutiva de Chasquinet, organización que busca promover los usos estratégicos y con sentido de las tecnologías de información y comunicación (TIC), en los sectores empobrecidos, a nivel local y regional, con el ánimo de incidir en políticas económicas y sociales para el desarrollo humano y sostenible.

Karin Delgadillo Poepsel escribe esta reflexión personal sobre las primeras etapas del proyecto Telelac, para describir el perfil de esta nueva iniciativa, que sirva como fuente de información y marco de referencia para reflexiones posteriores, a medida que el proyecto se desarrolle.

Ella cuenta que al inicio del proyecto ella se preguntaba “¿qué uso tendrá esta parafernalia de la ciber-comunicación para las personas que encuentro todos los días en las calles, en las escuelas o en los campos, en las paradas del bus, las tiendas o los supermercados, en un país como el Ecuador -o en cualquier otro país del continente- marcado aun por las cicatrices de la pobreza, o la mala distribución de la riqueza, con gentes de tan diferentes culturas y colores, con su alta diversidad natural sitiada por la explotación comercial?” Como resultado de estas preguntas, ella creó el experimento Chasquinet, en cooperación con otros individuos que trabajan con herramientas de tecnologías de información y comunicación (TICs) en el campo de reducción de la pobreza y el cambio en las políticas sociales.

En combinación con el proyecto Telelac, que está enfocado en la creación de telecentros desde perspectivas estratégicas, participativas, y evaluativas, y en unión con otras personas a nivel internacional que trabajaban en telecentros, la autora formula principios, aprendizajes y cuestionamientos colectivos del uso de la tecnología, como una herramienta de comunicación para el desarrollo.

Específicamente, en el inicio del proyecto, a través de un cuestionario online con preguntas semi-estructuradas, relacionadas principalmente con las expectativas de los operadores de telecentros e investigadores, y de un cuestionario complementario sobre las necesidades de desarrollo del sector. Quienes pusieron en marcha Telelac descubrieron que existe una gran riqueza y una amplia variedad de experiencias con telecentros, incluyendo los siguientes tipos: los telecentros básicos, operados en forma independiente por sus propietarios, pero interconectados y coordinados centralmente; los telecentros cívicos; los cibercafés; y los telecentros comunitarios multiuso.

El análisis de los resultados (o “pre-diagnóstico”) incluye:

• Lo que esos centros tenían en común era un espacio físico donde el público podía tener acceso a tecnologías de la información y la comunicación.
• Los telecentros ofrecen una combinación de servicios, que van desde servicios básicos de teléfono e email, hasta una conectividad total con Internet y la world wide web.
• Los telecentros son parte de un proyecto de comunicaciones o de capacitación para sectores sociales específicos.
• Los telecentros surgieron como experimentos más o menos espontáneos, que luego encontraron que era necesario vincularse a otros experimentos similares.
• En ciertas comunidades indígenas, los telecentros están en cadena con las radios comunitarias, lo que refuerza las relaciones interculturales y el bilingüismo.

De acuerdo con la autora, el proyecto de pre-diagnóstico aportó información a diferentes aspectos del proyecto Telelac. Mostró que los telecentros son adaptaciones tecnológicas que buscan soluciones a las necesidades concretas de las comunidades. El proceso mismo del pre-diagnóstico– investigación participativa, moldeó el esfuerzo colectivo dirigido a poner en marcha un movimiento de comunicación.

Estas conclusiones resultaron en la construcción de modelos adaptativos de Telecentros, con una administración mejorada y con fondos para los equipos iniciales, obtenidos bien a través de las agencias externas de cooperación o de prestamos del gobierno. Los éxitos del proyecto Telelac incluyen:

• una mejoría en la infraestructura y los servicios;
• un nivel de compromiso social con las comunidades; promoción de los telecentros por sus usuarios;
• aprendizaje mutuo, en el cual los expertos técnicos están aprendiendo a tener en cuenta los aspectos sociales, al tiempo que aprenden del compromiso social de las personas que trabajan en los telecentros comunitarios.

Sin embargo, entre las áreas que deben aun ser trabajadas en el diseño y funcionamiento de los telecentros están:

• prestar apoyo a las mujeres y jóvenes indígenas en el uso de internet;
• divulgar información sobre empleos y capacitación entre los jóvenes de comunidades marginales;
• prestar servicios dirigidos a incrementar la autoestima;
• romper las barreras que impiden el uso de la tecnología;
• contribuir a la solución de problemas cotidianos;
• servir como vehículo para la venta de productos de la comunidad;
• ayudar a detectar los problemas que afligen a las mujeres en las comunidades.

La autora enumera los siguientes resultados de una reunión celebrada en Papallacta, Ecuador, cuyo objetivo era desarrollar estrategias de acción para analizar y expandir proyectos en funcionamiento:

• rediseño del sitio web;
• refinamiento de las definiciones y configuraciones de los telecentros como proyectos de negocios;
• planear el uso de tecnologías de bajo costo, para permitirle a las personas de diferentes niveles económicos influir sobre las telecomunicaciones;
• diseñar una estrategia para crear “espacios colectivos de aprendizaje operacional” para fortalecer el servicio y los módulos de capacitación de la educación a distancia en administración;
• desarrollar instrumentos para la evaluación y el monitoreo del trabajo de los telecentros;
• establecer un sistema de alianzas estratégicas.

La reunión tuvo como resultado el Manifiesto de Papallacta, un documento sobre los principios y los valores del desarrollo de la red, que sirve como base para formular políticas sobre regulación y acceso, que busquen la “democratización de las comunicaciones y el acceso a ellas...”

La comunidad virtual somos@telecentro, según este artículo, fue creada como proponente del mandato para democratizar. La autora enumera los éxitos y los retos en la realización de los planes estratégicos:

• Se creó una comunidad virtual y una red de Telecentros en América Latina y el Caribe, con una plataforma para el intercambio de información y recursos.
• Un reto para esta comunidad es que no todas las personas forman parte de la cultura de Internet, y algunas son renuentes a participar, debido tanto a normas culturales respecto a la comunicación cara-a-cara, como a la conciencia del bajo nivel de educación propio, respecto a la utilización de medios para el intercambio de información que están basados en la escritura.
• Se han hecho recopilaciones de recursos –que incluyen historias de telecentros- y se espera que incluyan talleres online de apoyo técnico y herramientas online de evaluación y monitoreo.
• Para evitar el aislamiento, se han tendido puentes a otras iniciativas.

Durante el proceso de los Telecentros han surgido algunos preguntas interesantes:

• Cómo construir una red de cooperación y cómo financiarla;
• Cómo vincular Telelac con otros procesos globales y cómo diseñar un portal global de telecentros, que sirva de plataforma de comunicaciones, para que otros puedan beneficiarse de estas experiencias;
• Cómo crear un grupo de lobby que pueda influir sobre las políticas de acceso a las TICs
• Cómo desarrollar “una cultura de apoyo, colaboración y promoción para el crecimiento de telecentros, empezando con los individuos, e incoporando la familia, el sitio de trabajo, la comunidad, el país, asumiendo responsabilidades tanto personales como institucionales, de forma que se pueda lograr un cambio integral...”

Para concluir, Karin Delgadillo Poepsel enumera las necesidades futuras para cooperación y colaboración para la creación de procesos sinérgicos que tengan impacto en desarrollo y cambio social.

Tomado de The Communication Initiative. Traducción libre de La Iniciativa de Comunicación.