Marzo de 2003

Las guerras privan a los menores de su educación, pero la educación durante las emergencias no ha ocupado tradicionalmente un lugar prominente en el pensamiento humanitario. Nadie muere por no asistir a la escuela, y otras necesidades que sí amenazan la vida –la necesidad de alimentos, agua, abrigo, o cuidado de la salud- pueden a primera vista parecer más urgentes. Durante el conflicto y la crisis, los programas de educación son vistos como un lujo, y una tarea que mejor se deja en manos de miembros de la comunidad del desarrollo.

El documento argumenta que es necesario reevaluar la posición que se le da a  la educación en los programas durante emergencias. El documento explora los vínculos entre la educación y las más amplias necesidades de protección de los menores. Se sugiere que, así como la protección durante un conflicto se ve muy claramente como un aspecto humanitario legítimo, así mismo debería entenderse más claramente el papel de la educación como una herramienta de esa protección. Cómo afecta el conflicto la educación de los menores, y qué impacto tiene esto sobre el desarrollo social y cognitivo de los individuos afectados? De qué manera puede la educación mejorar la protección física y psicosocial de los menores en comunidades afectadas o desplazadas por la guerra? Qué riesgos enfrenta la programación de la educación en estos entornos en conflicto, tanto para los menores como para las agencias mismas? Qué se está haciendo actualmente, y cómo podría hacerse mejor?

El documento no ofrece respuestas definitivas a estas preguntas. La educación durante una emergencia es un terreno joven; la evidencia de su impacto es a menudo anecdótica, y aunque su estatus como problema humanitario ha ganado en legitimación en años recientes, todavía no ha sido totalmente aceptada por todas las instancias de la comunidad humanitaria. Aun hay mucho que hacer para incrementar nuestra comprensión de cuáles son los vínculos entre educación y protección de los menores, en situaciones de emergencia.

Las principales conclusiones presentadas son:

• Todos los menores están en situación de riesgo.
• La educación puede prevenir riesgos adicionales.
• La educación contribuye a facilitar la integración de los menores.
• Los organizadores y los proveedores de educación, como los maestros  y las personas que trabajan con jóvenes, tienen un papel indispensable en el moldeamiento de la vida de las personas jóvenes.
• La protección de los menores, que es un proceso continuo, debe ser analizada para detectar eventuales amenazas.
• Los sistemas educativos y los currículos pueden perpetuar las divisiones dentro de la sociedad y alimentar los conflictos.

Save the Children recomienda:

• La educación sea reconocida como una parte esencial de la protección de los menores.
• Las escuelas y la infraestructura educativa deben recibir el status de “áreas protegidas”.
• Los maestros y los organizadores de las actividades educativas deben ser apoyados en el cumplimiento de sus labores.
• Los menores deben ser actores de su propia protección.
• Las barreras al acceso a la educación deben ser identificadas y solucionadas.
• Los currículos deben fomentar la paz y el respeto de los derechos humanos.

“La protección de los menores debería ser una parte integral de todas las actividades educativas durante las emergencias, y debe ser uno de los criterios fundamentales para la aprobación de un programa, por parte de ONGs, de los gobiernos, y los donantes. La educación durante emergencias es un campo joven y que evoluciona, y no hay un consenso entre las agencias implementadoras sobre qué constituye la ‘mejor práctica’. Hasta ahora, ha habido pocos esfuerzos concertados para implementar proyectos de educación que conscientemente busquen mejorar la protección de los menores. Aunque el documento expone una visión teórica amplia y describe varios ejemplos que ilustran la relación entre diferentes sectores, no puede sacar conclusiones firmes por sí mismo.”

Tomado de The Communication Initiative. Traducción libre de La Iniciativa de Comunicación.