Buscando alcanzar este objetivo general, el Programa para Niños Separados de sus Hogares tiene 4 metas:

• Elevar el nivel de conciencia entre los más importantes tomadores de decisiones y practicantes, lo mismo que entre la sociedad civil, acerca de la situación de los menores separados de sus hogares, y sobre la necesidad de proteger sus derechos.
• Ejercer abogacía para influir sobre las políticas y leyes existentes y sobre las que están siendo preparadas, relacionadas con los derechos de los menores separados de sus hogares, tanto al nivel de cada nación como al europeo.
• Desarrollar las destrezas necesarias para trabajar en forma efectiva con los menores separados, con base en sus derechos, e incrementar la base de conocimientos de los más importantes actores involucrados, mediante intercambios de buenas prácticas, entrenamiento y construcción de capacidad.
• Incrementar el reconocimiento y la consideración prestados a los puntos de vista de los menores, y empoderarlos, de forma que puedan participar y contribuir efectivamente en los procesos que los afectan.

Para alcanzar estas metas, el programa emplea una serie de estrategias:

• Expedición de una Declaración de Buena Práctica – que provee un conjunto de estructurado y amplio de principios, que sirve de base común al trabajo realizado en todos los países. La Declaración ha sido traducida a varios idiomas, para facilitar su amplia distribución y uso.
• Desarrollo de una red del Programa – Se considera que es crucial crear una red paneuropea del Programa (que comprenda al menos una ONG de cada país y al menos una persona del Programa UNHCR que sirva de contacto para cada país) para enfrentar el tema en forma efectiva, a los niveles nacional e internacional. La red busca permitir el intercambio de información y de experiencias en cabildeo; servir de enlace con quienes le otorgan apoyo directo, individual, a menores; y colaborar en la recolección de información.
• Evaluaciones por País – En cada uno de los 28 países cubiertos por el programa se han realizado evaluaciones de las políticas y prácticas, en lo que respecta a los menores que buscan asilo. Dos informes han sido preparados, en los que se resumen las evaluaciones de cada país. Un informe cubre 15 estados de la Unión Europea y Noruega, y da recomendaciones para realizar acciones a nivel de la Unión y de cada país. El segundo informe resume la situación en Europa Central y los Estados Bálticos. Ambos informes pueden ser consultados en el sitio web del programa.
• Abogacía – Se están realizando esfuerzos para garantizar que los derechos y las necesidades de los menores sean incluidos entre los instrumentos de armonización del asilo en la UE, que están siendo diseñados actualmente. Seminarios del programa han sido realizados, en los que han participado miembros de la red, para formular planes a nivel europeo y de cada nación, y para fomentar los contactos y la comunicación.
• Capacitación - Se han realizado seminarios de capacitación, en los que se hace una introducción al Programa y a la Declaración de Buena Práctica, y se capacita a las personas para adelantar evaluaciones en los países. Se publicó una guía de capacitación basada en la Declaración de Buena Práctica. La Guía de Capacitación se puede bajar de Publicaciones. Varios talleres para capacitar a los capacitadores en el uso de la Guía se han realizado en varios lugares de Europa, en los que han participado representantes de los gobiernos nacionales, del UNHCR y de ONGs. Las capacitaciones se han realizado en varios países para desarrollar las competencias de los funcionarios y del personal de un amplio rango de agencias.
• Intercambio de información y experiencias – se han realizado varias conferencias y seminarios han sido realizados en diferentes ciudades europeas, entre 1999 y 2002, con la participación de funcionarios de los gobiernos, de personal del UNHCR y miembros de la red de los 28 países pertenecientes al programa.
  En el sitio web Separated Children in Europe Programme website encuentra usted informacion sobre los antecedentes del programa, y enlaces a otras fuentes sobre el tema.

De acuerdo al Programa, los niños separados de su hogar son niños menores de 18 años, que están por fuera de su país de origen y separados de sus dos progenitores, o de su anterior persona a cargo o de la persona que legal o culturalmente está a cargo. Algunos de estos menores están totalmente solos, mientras que otros pueden estar viviendo con miembros de la familia extensa o con otros adultos, aunque estos adultos que les acompañan no necesariamente estén en capacidad o sean aptos para asumir esa responsabilidad. Los menores separados podrían estar buscando asilo, debido a que temen ser perseguidos, o a que no están protegidos debido a violaciones de sus derechos humanos, a un conflicto armado, o a disturbios en su país de origen. Puede tratarse de víctimas de tráfico de personas, por explotación sexual o de otro tipo, o pueden haber viajado a Europa para escapar a condiciones de extrema pobreza.

Al mismo tiempo, los organizadores del programa han encontrado que el tratamiento que reciben al llegar (y posteriormente) es inadecuado en el mejor de los casos, y potencialmente peligroso, en el peor. La forma en que estos menores son tratados al llegar a Europa requiere especial atención en términos de protección durante y después del proceso de asilo y del cuidado interino, particularmente en el presente clima caracterizado por unas restrictivas prácticas de asilo e inmigración.