Este informe describe detalladamente el proceso de diseño e implementación de un proyecto piloto en curso, sus resultados y las lecciones aprendidas durante su ejecución; el proyecto busca introducir -a través del sector privado- zinc combinado con sales de rehidratación oral (SROs), en algunos distritos de dos provincias de Camboya. Liderada por el Proyecto Desinfección del Agua en el Punto de Uso y Tratamiento con Zinc (POUZN, sigla en inglés) de Abt Associates (de Estados Unidos), y financiada por USAID, esta evaluación examinó un proyecto piloto del sector privado que trata la diarrea, un grave problema de salud, y una de las primeras causas de morbilidad y mortalidad infantil en sectores de bajos ingresos. Este proceso de evaluación fue adelantado conjuntamente por el Proyecto POUZN y la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre enero 28 y febrero 9, 2007.

A principios de 2004 la OMS y UNICEF publicaron un comunicado conjunto en el que recomendaban el uso de una nueva fórmula de SROs conjuntamente con dosis terapéuticas de zinc, para el tratamiento de niños menores de cinco años, durante episodios de diarrea. La nueva fórmula de las SROs tiene un más bajo contenido de sal y de glucosa que las SROs  estándar, lo que resulta en una osmolaridad más baja de la solución, que reduce la producción de heces y vómito, y por lo tanto reduce la probabilidad de que se deba acudir a hospitales para recibir terapia intravenosa para combatir la deshidratación. Con base en esta recomendación, el Ministerio de Salud de Camboya y Population Services International (PSI) decidieron introducir las nuevas SROs de baja osmolaridad y el Gzinc, mediante canales de distribución del sector privado. En marzo 2006, el Ministerio de Salud y PSI, en coordinación con la OMS y con el apoyo financiero de USAID, lanzaron un proyecto de demostración para introducir un kit de tratamiento de la diarrea (KTD) que contiene ambos productos, llamado OraselKIT®.

PSI/Camboya se asoció con la Alianza para la Salud Infantil (RACHA, una ONG local),  con CARE Camboya, la Cruz Roja de los Estados Unidos y la Cruz Roja de Camboya, y con RACHA en Siem Reap, para distribuir el Orasel KIT®. En este momento el kit está siendo subsidiado para garantizar que la gran mayoría de la población tenga acceso a él; el kit incluye unas instrucciones (diseñadas para personas con baja capacidad de lectura), en las que se le da información a las madres cuyos hijos sufren de deshidratación y diarrea. Para acceder a los proveedores de servicios de salud, PSI/Camboya diseñó un currículo de capacitación, en estrecha colaboración con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CCP) y con el Centro Nacional de Salud Materno Infantil de Camboya. Se inició un programa de capacitación de capacitadores con ONGs asociadas (RACHA, Care Cambodia, Cruz Roja de EU y de Camboya), quienes se encargaron de capacitar al personal de los centros de salud, a los dueños de almacenes en las aldeas, y a los grupos de apoyo en las aldeas.

Además, el programa capacitó en el uso del Orasel KIT® y en el tratamiento de la diarrea a los proveedores privados de servicios de salud, incluyendo a miembros de la red de clínicas de PSI, a los farmaceutas, y a los dueños de droguerías.  PSI trabajó también para ampliar la colaboración con la Asociación Camboyana de Pediatras, para difundir las nuevas directivas en el tratamiento de la diarrea en niños menores de 5 años. Entre las herramientas de comunicación diseñadas para elevar el nivel de conciencia sobre el problema están un comercial de radio y televisión, shows móviles de video, un disco compacto con canciones de karaoke, y un punto de venta de materiales para incrementar los conocimientos sobre el correcto tratamiento de la diarrea y crear una demanda del Orasel KIT®.

Para evaluar el progreso de este programa piloto, los evaluadores utilizaron las siguientes metodologías: análisis de documentos; entrevistas a nivel central, provincial y distrital; visitas de campo; conversaciones con grupos de mujeres que habían utilizado el kit y con mujeres que no lo habían hecho.

A partir de la evaluación se determinaron las siguientes lecciones importantes:

1. “Empacar juntos las SROs y el zinc  es un medio efectivo de mercadearlos y de fomentar su uso conjunto… El resultado previsto por el personal de la salud, es decir, una menor producción de heces y la detención total de la diarrea, ocurre más rápido gracias a la baja osmolaridad de la nueva fórmula y a la administración del zinc. En consecuencia, las personas a cargo de los niños están más dispuestas a aceptar el tratamiento combinado…”
2. “Distribuir el producto en las aldeas a través de las tiendas y de las redes de ONGs localizadas en las comunidades rurales y peri-urbanas, es un medio efectivo de incrementar el acceso a él y su uso en las comunidades rurales… En particular, las tiendas de las aldeas han demostrado ser importantes, facilitándole a las  personas a cargo de los niños el acceso a un tratamiento apropiado. Los dueños de las tiendas locales han demostrado ser más fáciles de persuadir para que recomienden el KTD que el personal de las clínicas o los farmaceutas…”
3. “El reto actualmente es cambiar el comportamiento del personal de las clínicas, de los farmaceutas y de las personas que expenden medicamentos, quienes continúan comercializando tratamientos inadecuados… Se necesita una capacitación continuada de los proveedores conjuntamente con el refuerzo de mensajes clave sobre el tratamiento apropiado de la diarrea entre los consumidores, particularmente en las áreas urbanas y peri-urbanas… Los funcionarios del Ministerio de Salud, las agencias reguladoras, y las campañas de comunicación, deben hacer énfasis en que se debe evitar el uso innecesario de drogas en casos de diarrea simple…”
4. “Sin  educación de los consumidores y sin aplicación de las regulaciones la disponibilidad en el mercado de productos anti-diarreicos peligrosos crea una situación de alto riesgo…  Dado el extendido uso de drogas innecesarias, los mensajes dirigidos a los consumidores y al personal del personal del Ministerio de Salud y de las farmacias, deben hacer énfasis en que productos diferentes a OraselKIT® o a otras combinaciones de SROs y zinc, no son necesarios en casos de diarrea simple (a menos que se trate de SROs solamente)”.
5. “Los medios de masas combinados con la comunicación interpersonal  entre los voluntarios, los vendedores de las tiendas de las aldeas, y otras personas,  han dado como resultado un alto nivel de conciencia, un mejor conocimiento, y un mayor uso del KTD … Los canales de comunicación más frecuentemente citados,  a través de los cuales la gente puede obtener información acerca del KTD son las cuñas de TV y radio, los vendedores de los almacenes, los voluntarios de las ONGs,   y los grupos de teatro. ONGs asociadas desarrollaron materiales de IEC (Información, Educación, y Comunicación: vallas, folletos con demostraciones gráficas sobre el uso correcto del producto), que son utilizados por dueños de almacenes para la promoción y la educación, y por el personal capacitado del sector público de la salud a nivel de provincia y de distrito, por los voluntarios de los centros de salud (miembros de los grupos de apoyo de la salud en las aldeas), por los empleados de las tiendas en las aldeas, y por los grupos comunitarios durante sus demostraciones durante los días de la salud, y en las sesiones de educación sobre la salud. Mejores prácticas de salud son promovidas también mediante visitas a los hogares y sesiones de eduentretenimiento…”
6. “Un sólido  sistema de monitoreo y evaluación, unido a una apropiada investigación cuantitativa, es necesaris para evaluar la efectividad de cualquier programa de mercadeo social de un nuevo producto para la salud… Es recomendable hacer un  monitoreo de los avances del programa de uso del KTD antes de pasar del programa piloto a un programa a nivel nacional; es necesario determinar si se hace uso del zinc por el tiempo recomendado, si se ha establecido que el zinc es un reemplazo efectivo de drogas innecesarias, y si las personas a cargo continúan proveyendo los líquidos hogareños recomendados después de haber utilizado dos paquetes de SROs…”

Tomado de The Communication Initiative. Traducción libre de La Iniciativa de Comunicación.