La participación local –en gran medida a través de interacciones interpersonales- fue un aspecto distintivo de este esfuerzo, dirigido a crear un ambiente que permitiera la participación de las comunidades en detectar la gripe aviar y poner en marcha medidas contra ella. Se hizo énfasis, particularmente, en la participación de los menores, ya que los organizadores creen que ellos pueden ser un medio efectivo para divulgar mensajes entre las comunidades y las familias. Se utilizaron estrategias populares y participativas en la formación de redes comunitarias y de comunicación. Por ejemplo, se crearon 5 grupos móviles de comunicación (GMCs) para cada una de las 5 (de un total de 10) provincias escogidas: Shirak, Lori, Aragatsotn, Gegharkunik, Tavoush. El personal de estos grupos fue capacitado para realizar mapas de las comunidades en colaboración con niños, y organizar discusiones presenciales con niños, progenitores, maestros, y líderes comunitarios.

La información se divulgó también mediante materiales de comunicación, los cuales fueron probados previamente. Los mensajes estuvieron enfocados en promover la higiene básica (cuándo y cómo lavarse las manos), dirigidos a una audiencia primaria de niños de pre-escolar y de primaria. Las herramientas incluyeron un conjunto de 3 afiches y una cuña de 2 minutos en la televisión, distribuidos y emitidos por las compañías regionales y las estaciones centrales de TV.

Los organizadores utilizaron también la estrategia de eduentretenimiento para involucrar a los menores. Los mensajes -diseñados conjuntamente por los MCGs y USAID/ASME- fueron difundidos a través de shows de marionetas presentados en 26 comunidades de las 6 provincias. Adicionalmente, se utilizaron un libro de cuentos, rompecabezas, una lotería, y un juego de dominó (en asociación con el Education Center “STARLET”) para difundir mensajes sobre la higiene básica.

Salud, niñez.

En 2006 se adelantó en Armenia una encuesta rápida sobre los conocimientos, actitudes, y prácticas, y se encontró que más del 50% de los entrevistados creía que ni ellos ni sus comunidades corrían el riesgo de ser infectados por la gripe aviar. Cerca del 73% de las personas entrevistadas que tenían pollos dijeron que sus animales caminaban libremente en sus patios.

Los organizadores afirman que 1.000 personas participaron en las discusiones comunitarias, y que el número de niños participantes en el mapeo de las comunidades excedió los 800 (el número estimado de miembros de las familias a los que se tuvo acceso fue de 3.200). Se imprimieron 4.800 afiches y 3.000 postales que se distribuyeron en 1.473 escuelas y durante las representaciones de marionetas se tuvo acceso a un número estimado de 200.000 personas).