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MEDIO AMBIENTE. Este afluente, de torrenciales y cristalinas aguas, es el principal paraje natural que sirve de recreación a los caleños

El turismo maltrata al río Pance

El afluente, de frías y torrenciales aguas, es visitado por miles de personas todos los fines de semana. Las basuras infestan el cauce en La Vorágine.

Por Jaime A. Escobar Devia

Reportero de El País

Sus aguas son torrenciales y producen un permanente rugir a lo largo de su cauce, mientras bajan por empinadas montañas, luego de su nacimiento en los bosques húmedos del Parque Nacional Natural de los Farallones de Cali, a 4.200 metros de altura. Es el río Pance, el mismo que es considerado por los baquianos un afluente embravecido, del cual están siempre pendientes, sobre todo en las épocas de invierno. Le tienen respeto.

De hecho, el pasado 25 de marzo, cuando llovió toda la tarde, el río se enfureció mucho más de lo normal y sin mediar recuperó las tierras que le habían sido arrebatadas por el hombre.

Ese día, un domingo que en la mañana se presagiaba muy bueno para los habitantes de la zona, que dependen en gran parte del turismo, el río les cambió la vida a cinco familias, a las cuales dejó sin techo en la vereda de El Pato.

Varias de esas personas habían levantado sus viviendas cerca a nacimientos de agua que son afluentes del río Pance y creyeron que ahí estarían seguras. Sin embargo, un alud de piedra y barro que se desprendió de la montaña sepultó tres casas y dejó inhabitables otras dos.

Hoy, todavía se pueden apreciar desperdigados sobre las riberas del Pance, a la altura del sector de la quebrada de La Castellana, vestigios de esa tragedia, como prendas de ropa (ya destrozadas por el paso del tiempo y el correr de la fría agua), oxidadas ollas de cocina, retorcidas tejas de zinc y podridas guadas, entre otros elementos, que conformaban aquellas casas.

A pesar de esa avalancha, que también arrastró piedras y árboles, el río mantiene en este sector un hermoso paisaje natural. Allí, a 1.600 metros de altura, sus aguas son cristalinas y con un grado mínimo de contaminación, la normal que origina la propia naturaleza, con la defecación de los animales o el cuerpo inerte de algún pájaro que cae al cauce.

La cuenca del río Pance, que abarca una superficie de 8.975 hectáreas a lo largo de la vertiente oriental de la Cordillera Occidental, no sólo registra los niveles más altos de lluvias de todo el municipio de Cali, sino también una gran erosión. Por eso, los caseríos y corregimientos localizados sobre sus riberas se mantienen en una constante alarma, ante posibles inundaciones.

LA CONTAMINACIÓN

Al pasar el río por el llamado Pueblito de Pance, la contaminación inicia su aparición, producto de las basuras arrojadas por los miles de turistas que cada fin de semana van a este lugar a recrearse.

Y suena paradójico. Pues el turismo, la principal fuente de sostenimiento de la mayoría de las 11.021 personas que viven cerca al afluente, es el que les está matando el río, precisamente por la falta de cultura ambiental.

"La gente viene aquí a sus paseos, se baña, almuerza y luego deja tirado por las riberas o incluso en el mismo cauce, toda clase de utensilios desechables, como platos, vasos, botellas de gaseosa, latas de cerveza, empaques de papas, bolsas de plástico.

Es más, ni siquiera utilizan las canecas de basura que los organismos ambientales hemos colocado cerca a los bañaderos, y que son recogidas una vez por semana por Emsirva", comentó Jaime Millán, coordinador del Programa de Ordenamiento Ambiental del Territorio del Parque Nacional Natural Los Farallones.

Poco antes de llegar al corregimiento de La Vorágine, sobre la quebrada de Los Indios, la contaminación aumenta, pues allí está localizado un matadero ilegal, el cual vierte los desperdicios al río.

Esta quebrada, unos tres kilómetros arriba, forma una espectacular cascada de 103 metros de altura, llamada La Ninfa, la cual es el mayor atractivo del parque El Topacio, que se encuentra hoy cerrado, precisamente por la mano destructiva de los visitantes. Un poco más abajo, en este mismo sector, se presenta una situación absurda. Pues la muy conocida Chorrera del Indio es privada, ya que allí se le cobra a los turistas por visitar este pasaje natural, el cual debería ser del disfrute de todos.

En el Parque de la Salud, ya en la parte metropolitana y donde su cauce pierde la pendiente del terreno, la contaminación continúa por las basuras de los turistas. La cual se aumenta en el sector de La Viga, cerca al Club Comfandi, donde la gente incluso utiliza el río para lavar bicicletas, motos y carros.

Así, con una mediana contaminación, producto de un turismo descorazonado, llega el río Pance a su desembocadura en el río Jamundí, luego de recorrer 27,82 kilómetros. Y entre bosques y bruscas edificaciones cerca a sus aguas, este río sigue siendo la única alternativa natural de recreo de todos los caleños.

TESTIMONIOS

"Las aguas del río Pance son muy fuertes en esta zona (La Castellana). A finales de marzo pasado, cuando cayó una gran borrasca, el río se llevó mi casa y todos mis enseres".

Antonio Amaya, habitante de La Castellana.

"Vengo una vez al mes a La Vorágine a bañarme. En este lugar el río ya baja muy sucio, debido a la basura que le botan los turistas más arriba. Por eso siempre me llevo para la casa todos los desechables que traigo".

Edward Osorio, turista.

"Nosotros los vendedores de Pance todos los fines de semana damos una cuota de $2.000 para que el lunes limpien las riberas del río, pues los turistas dejan mucha inmundicia".

Luz Amanda Torres, vendedora.

"En este sector no se vierten aguas negras al río Pance, pues todos los que vivimos sobre la ribera del río tenemos alcantarillado".

Luis A. Murillo, habitante de La Vorágine.

LISTA DE CIFRAS

4,85 metros cúbicos por segundo es el caudal del río.

165 especies vegetales se encuentran en su ribera.

13 nacimientos de agua presenta la cuenca del río Pance en su zona alta.

PIES DE FOTOS

1- Este es uno de los nacimientos de agua que se observan en el sector de La Castellana, donde el río Pance recuperó sus terrenos.

2- En el Parque El Topacio se encuentra esta hermosura natural, la cascada La Ninfa, de 103 metros de altura. Es afluente del río Pance.

3- Miles de personas, para recrearse, visitan todos los puentes festivos y fines de semana al río Pance.

4- Animales como el cuzumbo se aprecian aún en la ribera del río.

5- En el sector de La Viga, cerca a Comfandi, algunos bañistas aprovechan para lavar bicicletas, motos y carros.

FOTONOTICIA DE LA PRIMERA PÁGINA DEL PERIÓDICO (A1) MEDIO AMBIENTE.

El río Pance, un afluente atacado por el hombre No sólo los turistas, que cada fin de semana botan grandes cargas de basuras sobre sus aguas, atacan la integridad del río Pance. También lo hacen los habitantes de las zonas por donde pasa su cauce, enjuagando ropa o, incluso, lavando motos y carros. B1 y B2