Este documento plantea un cambio de paradigma para los legisladores y planificadores de programas en el sentido de que adopten una visión nueva y positiva de la juventud, con un enfoque integral respecto a su desarrollo que incluya su sexualidad.

Según los autores, los legisladores, planificadores de programas y la sociedad adulta con frecuencia asocian la adolescencia y la juventud con una edad problemática. Los programas ignoran que la sexualidad es parte del desarrollo humano y los conceptos como amor, sentimientos, emociones, intimidad y deseo con frecuencia no se incluyen en intervenciones de salud sexual y reproductiva. Se han identificado los indicadores de éxito y de desarrollo adolescente positivo, como el nivel de conexión
con la familia, la escuela y/o la comunidad, como valores de desarrollo que previenen comportamientos de riesgo, y que se deben promover. En lugar de ser estigmatizadas o discriminadas por pertenecer a un cierto grupo de edad, es necesario que las personas jóvenes sean reconocidas como actores estratégicos para conseguir el desarrollo sostenible y el cambio social
positivo.

Este documento se centra en las juventudes de la Región de las Américas. Es importante reconocer que los adolescentes varían en lo que se refiere a su ambiente social, circunstancias económicas, culturales y subculturales, género y estado civil. Este texto pretende incluir las necesidades específicas de cada subgrupo en los programas y las políticas nacionales.