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Esmeraldas es vulnerable a 17 tipos de desastres; poco se hace

Prevención

Una alerta de tsunami y un sismo ocurrido en el sur de Colombia revelaron que la provincia no está preparada. No hay recursos para equipamiento ni capacitación.

Redacción Esmeraldas

En menos de un mes se activaron dos alertas de emergencia en la provincia de Esmeraldas. Una ocurrió el 16 de agosto tras el terremoto de 7,9 grados que se registró en Perú, por el riesgo de tsunami. La otra fue el 9 de septiembre, luego del último sismo de 6,2 grados que ocurrió en Nariño, Colombia. El movimiento se sintió con fuerza en Esmeraldas, Carchi, Imbabura y Pichincha.

La reacción de la mayor parte de la población fue similar en ambos casos. Hubo miedo y pánico generalizado. En Atacames, por ejemplo, cuando se informó de un tsunami, los turistas evacuaron la zona y se produjeron accidentes de tránsito en las carreteras. De igual forma, luego del sismo en Colombia, la población de la ciudad de Esmeraldas salió de sus casas y se agolpó en las calles. Fueron minutos en el que el nerviosismo hizo presa de la gente, según Eugenia Intriago, pobladora del barrio Santas Vainas. Esta preocupación se reproduce en los organismos de socorro y las autoridades locales. La mayoría coincide en que Esmeraldas es una de las provincias más vulnerables y, pese ello, no está preparada para enfrentarlos. “Es la provincia con mayor riesgo en el Ecuador. Se pueden producir 17 eventos. Los más graves y probables son las inundaciones, deslizamientos de tierra, terremotos y tsunamis”, señala Luis Reyna de la Defensa Civil.

Las condiciones geográficas propias de la provincia explican, en parte, esta realidad. Frente a sus costas hay una falla geológica que genera movimientos telúricos. En 1906, uno de esos movimientos generó un terremoto de 8,8 grados. Este es considerado como el sexto de mayor intensidad en el mundo.

El calentamiento global también tiene su parte. Con el deshielo de los glaciares, el nivel del mar se puede incrementar, lo que pone en riesgo a las poblaciones ubicadas a nivel del mar. Además, se debe considerar las condiciones del suelo de la mayor parte de zonas pobladas de la provincia. Este es arcilloso e inestable. “Está conformado por granos grandes donde no existió la compactación necesaria para hacerlo resistente”, comenta Mirley Rivero, de Gestión Ambiental.

También hay otros elementos que sin ser naturales ponen en riesgo a los esmeraldeños. Como el crecimiento desordenado de las ciudades y el mal uso que se le ha dado al suelo. “Se han hecho desbanques antitécnicos. Casas en sitios de alta peligrosidad y estructuras que no soportarían un terre moto”, replica Rivero. De ahí que la prevención ante posibles desastres es una prioridad para la provincia. No existen recursos para impulsar un plan de prevención provincial ni tampoco el apoyo para fortalecer a los organismos de socorro.

“El fenómeno de El Niño fue una muestra de lo que es capaz la naturaleza. Por desgracia no aprendemos la lección. Los daños que causen los terremotos no pueden ser tan graves como los que produzca la negligencia de ciertas autoridades”, comenta José Vivero, comandante provincial del Cuerpo de Bomberos.

De ahí que en Esmeraldas cada vez son más las voces que pugnan por demandar del Estado mayor apoyo. Para Vivero, la asamblea que está punto de instalarse abre una alternativa. “Los organismos de socorro deben participar del Presupuesto del Estado. La Ley que fija la entrega de presupuesto a través de recaudación no es justa. Beneficia a las ciudades con más población, mientras que en otras, como Esmeraldas, nos comemos la camisa”.

No hay solución en el Barrio la Guacharaca

El sector conocido como La Guachara, ubicado al sur oeste de la ciudad de Esmeraldas, es considerado uno de los que tiene más alto riesgo. Allí se encuentra una elevación montañosa que está a punto de desplomarse, según la Defensa Civil. Se trata del cerro Gatazo. En sus faldas viven alrededor de 100 familias que, por falta de recursos económicos, se asentaron en el lugar hace más de 15 años.

Los accidentes por el deslizamiento de tierra y piedras han sido una constante. Esta situación se agrava por la fragilidad que tienen las viviendas por el tipo de material usado para la construcción. Los pobladores tienen presente los recuerdos de las casas que han quedado destruidas y también los vecinos heridos.

“Hace unos meses le cayó una piedra a una mujer embarazada. Por suerte solo le rozó la cabeza, sino hubiera muerto de contado”, cuenta Marianela Martínez, una habitante del sector.

Tras estos incidentes, La Municipalidad de Esmeraldas y el Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda se comprometieron a reubicar a estas familias. El Municipio ofreció la compra de los terrenos y el Miduvi, la construcción de las casas.

Pese a los constantes reclamos de la población, esto no se concreta. Ernesto Estupiñán, alcalde, dijo que los terrenos están disponibles, pero que el Miduvi no ha cumplido con su parte. Sin embargo, Eddy Villacís, director provincial de esta cartera, aseguró que la Municipalidad todavía no ha presentado las escrituras de los terrenos y que mientras este requisito no se cumpla, la entrega de recursos sigue pendiente.

Eso es necesario para sustentar la entrega de esos recursos. Villacís dijo que se analiza la posibilidad de que el propio MIDUVI sea el organismo que compre las tierras. El objetivo es acelerar la reubicación de las familias.