Un estudio interinstitucional de la Universidad Tecnológica de Pereira (UTP), la Alcaldía de Pereira a través de la Oficina Municipal de Prevención y Atención de Desastres (OMPAD) y la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (CARDER), realizado en la ciudad de Pereira (Colombia), con el apoyo de Colciencias, investigó el impacto que los desastres originados por sismos, inundaciones y deslizamientos han tenido sobre el sector vivienda del área urbana, desde 1960 hasta el 2002.

Ha sido tradicional que la magnitud de los desastres se mida principalmente por el número de víctimas que se presenten, es decir, por la afectación directa de las personas, sin embargo es importante tener presente que la afectación del entorno y especialmente de la vivienda es, por decir lo menos, tan grave como la muerte de la gente, teniendo en cuenta la trascendencia que la vivienda tiene respecto al bienestar de la población. La vivienda cumple diferentes tipos de funciones que van desde dar cobijo, servir de espacio de integración familiar, dar estabilidad y alcanzar estatus, pero también es un espacio construido o concebido para ser habitado por personas, para quienes tiene diversos e importantes significados, condicionados especialmente por los niveles económicos y de escolaridad de los integrantes de la familia.

Luego de desarrollar una metodología de evaluación, a partir de otras encontradas en la literatura, se buscó información que alimentara las variables seleccionadas para la construcción de indicadores que permitieran valorar el impacto que los sismos, las inundaciones y los deslizamientos habían tenido sobre el sector vivienda del área urbana.

La proyección global del número de desastres por los tres tipos de amenazas, que se hizo con la información disponible para los tres primeros años de la última década (2000-2009), va en aumento. Esto se explicaría, en gran parte, por el crecimiento del número de personas ubicadas en zonas de riesgo de inundación y deslizamientos, como consecuencia de la pobreza y de los procesos migratorios jalonados especialmente por fenómenos de desplazamiento.

De los tres tipos de eventos, los deslizamientos son los que se presentaron con mayor frecuencia; y si bien la cobertura de ellos es relativamente pequeña, la letalidad y la afectación del entorno de la vivienda son altas, pues comprometen las vías y en muchos casos la prestación de los servicios públicos en las zonas afectadas. Esta situación no es extraña si se tiene en cuenta que según un estudio de la CARDER, el municipio tiene 15% de su área con potencialidad alta y muy alta a la ocurrencia de deslizamientos, y 48% con amenaza media. La susceptibilidad a este tipo de desastre se hace mayor cuando grupos políticos -aprovechándose de la pobreza, la necesidad de vivienda de la gente y la debilidad en el control de las administraciones municipales- promueven el asentamiento en estas zonas peligrosas.

Por lo tanto, se necesita intensificar los controles y desarrollar procesos de reubicación, ya que son muchas las viviendas que se encuentran en riesgo. Los Planes de Ordenamiento Territorial deben dejar de ser un simple documento y convertirse en obligatorios orientadores del desarrollo físico de la ciudad. Los estudios internacionales muestran que los países más golpeados por los desastres son los subdesarrollados, aunque con menores pérdidas económicas -lo que tienen es de menor valor monetario que los desarrollados, lo que lleva a pensar que la razón de este hecho no es el azar sino la pobreza, que genera múltiples limitaciones para enfrentar las amenazas, cualquiera que sea su origen.

Esto se confirma en el estudio realizado en el área urbana de Pereira, que muestra que son las viviendas de los pobres (estrato bajo) las que resultan más afectadas por destrucción o avería. Finalmente es importante resaltar las pérdidas económicas ocurridas, relacionadas con el sector vivienda, que para un municipio relativamente pequeño representa un golpe duro para su desarrollo.

Todo lo dicho muestra la urgente necesidad de sensibilizar a la población en general y especialmente a las personas con responsabilidades políticas y administrativas sobre la gestión del riesgo de desastres, puesto que las implicaciones negativas que los desastres tienen sobre el desarrollo integral y por lo tanto sobre el bienestar de los habitantes son muy altas.

Tomado de la página web de la EIRD.