El Concurso de Experiencias en Innovación Social fue establecido en el año 2004 por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), con el apoyo de la Fundación W.K. Kellogg. Busca identificar, analizar, reconocer y promover la réplica creativa de iniciativas sociales innovadoras en el marco de la participación activa de la comunidad, como una manera de fortalecer la ciudadanía y la democracia. El ciclo 2007-2008 da continuación a tres exitosas convocatorias, en 2004, 2005 y 2006, que recibieron 3.500 postulaciones provenientes de diferentes países de la región.

El proyecto CEPAL/Kellogg parte del convencimiento de que tanto los gobiernos locales como la sociedad civil y las organizaciones religiosas o comunitarias han desarrollado modelos novedosos de atención, en la búsqueda de una mejor respuesta y efectividad de los sistemas sociales. Por esa razón busca identificar iniciativas innovadoras en el área de desarrollo social para extraer lecciones y difundir dichas experiencias. Se pretende que, al difundirlas, contribuyan a mejorar las prácticas y las políticas sociales en beneficio de la población más pobre de los países de la región.

Los proyectos o programas deben desarrollarse en una o varias de las siguientes ocho áreas:

• Salud comunitaria: Proyectos que promuevan la salud de individuos o comunidades vulnerables, por medio de programas que movilicen a las comunidades, fortalezcan instituciones, mejoren la calidad o acceso a los servicios de salud o promuevan la salud. Incluye programas de agua potable y saneamiento básico.
• Educación básica: Proyectos que atiendan cualquier nivel educativo, desde el preescolar hasta concluir la educación secundaria. Se excluyen los niveles universitario y técnico profesional.
• Programas de juventud: Proyectos orientados a mejorar las condiciones de vida y la inserción social y a promover la participación de los jóvenes de 15 a 24 años en sus comunidades.
• Desarrollo rural/agrícola: Proyectos que apoyen el desarrollo económico y social de zonas rurales.
• Nutrición/seguridad alimentaria: Proyectos que aporten a la oferta de alimentos y seguridad alimentaria, mediante sistemas ambientalmente sustentables, sostenibles a largo plazo y socialmente responsables.
• Generación de ingresos: Proyectos de apoyo al desarrollo o el fortalecimiento de las microempresas y las empresas familiares urbanas o rurales.
• Responsabilidad social corporativa: Incluye proyectos que expresan el compromiso que asume una empresa de contribuir al desarrollo social y económico sostenible de comunidades, con la utilización de recursos propios. No serán considerados programas que beneficien exclusivamente a los empleados de la empresa y sus familias.
• Voluntariado: Incluye proyectos impulsados por grupo de personas organizadas alrededor de una institución formalmente establecida que dedican tiempo, dinero o conocimientos en beneficio del bien común.

El concurso premiará proyectos que:

• Hayan introducido procesos, prácticas y enfoques innovadores que resultan en cambios cualitativos o cuantitativos respecto de las prácticas comúnmente utilizadas.
• Tengan un impacto positivo en la calidad de vida de los beneficiarios.
• Contribuyan a la ampliación o consolidación de los principios de la verdadera ciudadanía.
• Puedan ser replicados en otras poblaciones o países.
• Sean sustentables y sostenibles.

El proceso se llevará a cabo en cuatro fases:

1. Selección inicial: Selección de proyectos preseleccionados sobre los cuales se solicitará información adicional. Este proceso estará a cargo del Comité de Selección, que contará con el apoyo del equipo de la CEPAL y evaluadores externos. A los proyectos seleccionados en esta fase se les solicitará información adicional. Los resultados de esta etapa se darán a conocer a partir del 30 de abril de 2008.
2. Segunda fase: A partir de la información adicional enviada por los proyectos, el Comité de Selección, con el apoyo del equipo de la CEPAL y evaluadores externos, escogerá los proyectos semifinalistas, que serán visitados por personal del equipo de la CEPAL o evaluadores externos durante el mes de septiembre. Los resultados de esta etapa se darán a conocer a partir del 29 de agosto de 2008.
3. Tercera fase: Con base en los resultados de la visita de campo, el Comité de Selección, con el apoyo del equipo de la CEPAL y evaluadores externos, seleccionará hasta 20 proyectos finalistas, a cuyos representantes se invitará a la Feria de la Innovación y la Ceremonia de Premiación. Los resultados de esta etapa se darán a conocer a partir del 7 de noviembre de 2008.
4. Premiación: Los proyectos finalistas serán invitados a la Feria de la Innovación y la Ceremonia de Premiación. Como parte de este acto, el representante de cada uno de los proyectos finalistas hará una presentación pública del proyecto. El Comité de Selección, con el apoyo del equipo de la CEPAL y evaluadores externos, seleccionará los cinco primeros puestos.

Los premio se entregarán de la siguiente manera:

• Primer puesto: 30.000 dólares
• Segundo puesto: 20.000 dólares
• Tercer puesto: 15.000 dólares
• Cuarto puesto: 10.000 dólares
• Quinto puesto: 5.000 dólares

El premio monetario solo podrá ser utilizado para apoyar el programa o proyecto ganador o para mejoramiento de las condiciones de trabajo de la organización.

• Los proyectos participantes deben buscar el bien común, estar orientados a comunidades o grupos menos favorecidos de la población y generar condiciones para el desarrollo de la participación ciudadana.

• La ejecución debe estar a cargo de gobiernos municipales o locales; estaduales provinciales, regionales o departamentales, asociaciones comunitarias, comunidades religiosas, organizaciones no gubernamentales (nacionales o internacionales) u otras instituciones del sector privado sin fines de lucro, que trabajen en las áreas del concurso individualmente o en redes entre las anteriores instituciones. Sólo se aceptarán postulaciones de entidades con fines de lucro en el área de responsabilidad social corporativa.
• La ejecución debe llevarse a cabo en alguno de los 33 países de América Latina y el Caribe miembros de la CEPAL (Antigua y Barbuda, Argentina, Bahamas, Barbados, Belice, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, Ecuador, El Salvador, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Saint Kitts y Nevis, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Suriname, Trinidad y Tabago, Uruguay y Venezuela).
• Los proyectos deben tener al menos 2 años de trabajo efectivo y estar actualmente vigentes.
• Las iniciativas presentadas a cualquiera de los tres ciclos anteriores del concurso se podrán presentar nuevamente.