El virus se resiste a los ataques Por: Nelida Fernández El sida es una epidemia en franco progreso, está avanzando aunque no se observe una inmensa cantidad de afectados hospitalizados, como sucedió en la década de los ochenta, y esto se debe en gran parte a la terapia antirretroviral que ha logrado controlar el vuirus en miles de personas, aunque la mayoría de los portadores aún no tiene acceso a las drogas. Las Bahamas lograron disminuir en 56,15% las defunciones por sida entre los años 1997 y 2002 gracias al programa de entrega de medicamentos, informa Mario Varcarcel, representante de la Organización Panamericana de la Salud en Venezuela. En efecto, la acción de los antirretrovirales redunda en más vida para los portadores de VIH y de ello
también pueden dar cuenta las personas que viven con el virus en Venezuela, país en el que los medicamentos son entregados de forma gratuita a todo aquel que lo requiera. Esta mejoría en las cifras de víctimas fatales se ha observado en otras partes del mundo y ha contribuido a que baje la alarma con respecto al tema, así como las medidas de prevención, a pesar de que actualmente existen más de 38 millones de personas viviendo con el virus que causa la enfermedad, conocido como VIH, según los últimos datos aportados por Onusida. Adicionalmente, los laboratorios que se han dedicado a crear medicamentos antirretrovirales para controlar el avance del virus, se han dado cuenta de que es poco rentable continuar diseñando este tipo de drogas. Entonces, aunque existen cerca de 20 fármacos especializados en atacar al microorganismo, éste se las está ingeniando para escaparse de sus efectos y la industria farmacéutica no quiere buscar nuevas alternativas para batallar c
ontra el escurridizo VIH. El desarrollo de los antimicrobianos ha disminuido en los últimos 30 años y en los últimos cuatro años se han creado sólo cuatro nuevos medicamentos antirretrovirales. Santiago Rodrigué, director médico del laboratorio Merck Sharp & Dohme en Argentina, asume que la producción de drogas para combatir el sida se ha reducido, pero asegura que la empresa que representa tiene un compromiso con la investigación y desarrollode soluciones farmacéuticas en VIH, entre las que destacó la vacuna terapéutica, una opción que se encuentra actualmente en período de experimentación por parte de esta compañía privada. No obstante, la falta de empeño o estímulo financiero por parte de los laboratorios en crear nuevos fármacos contra el sida, causa alarma entre la población portadora del virus, pues son ellos quienes han tenido que cambiar de tratamiento y agotar la existencia de opciones terapéuticas debido a la creación de resistencia a
los medicamentos o porque el virus ha mutado. La terapia contra el sida es un coctel formado por tres fármacos, no debe ser uno ni dos, pues no se logra el efecto, aclaró Anibal Sosa, especialista en microbiología y enfermedades tropicales de Estados Unidos. Sosa también explicó que cuando una persona abandona temporalmente la terapia, se expone a que el virus haga resistencia a los medicamentos, por lo que deberá cambiar los tres fármacos que venía utilizando por otros tres, lo que lo lleva al agotamiento de sus opciones terapéuticas. Por otra parte, siempre es más cara la terapia para tratar a las cepas que se han hecho resistentes, señala el especialista, aunque aseguró que existen laboratorios que trabajan en la creación de medicamentos que actúen sobre estos virus resistentes. Todos estos aspectos fueron abordados en el Seminario Latinoamericano sobre Periodismo y Salud enfocado en VIH/sida que se realizó en Buenos Aires, Argentina, la semana pas
ada. Durante el evento quedó claro que, en vista de que se están agotando las opciones terapéuticas, es urgente reactivar las campañas de prevención y trabajar con la idea de que todas las personas corren el riesgo de infectarse con el virus que causa el sida. Las Mujeres son las más vulnerables En los inicios de la epidemia, en los años ochenta, se pensó que el sida era una enfermedad que sólo atacaba a grupos de riesgo como los homosexuales, las prostitutas o los usuarios de drogas intravenosas. Esta idea generó tranquilidad en el resto de la población hasta que empezaron a observarse infecciones en mujeres embarazadas: Hoy en día son las mujeres jóvenes y monógamas las más vulnerables que en la mayoría de los casos han sido infectadas por sus parejas estables. La información fue aportada por Elena María Obieta, infectóloga y representante de la Sociedad Argentina de Enfermedades Transmisibles, quien señala que no debe hablarse de grupos
de riesgo, así como tampoco de comportamientos de riesgo, frase bandera del mensaje preventivo actual. Para Obieta el hecho de hablar de comportamientos de riesgo deja afuera, por ejemplo, a todas aquellas mujeres que están casadas, tienen parejas estables a las que les son fieles y que, sin embargo, son infectadas por sus esposos. Es por ello que la especialista señala: Toda persona que tenga relaciones sexuales es vulnerable. De mis pacientes, la mayoría casi tiene la primaria completa, comenta la especialista para demostrar que este es un problema que está afectando a la población pobre y también resalta la crítica situación de la mujer: Se sigue viendo eso de 'me infecto por amor y narra que ha podido observar que cuando estas féminas reciben un diagnóstico positivo, su preocupación es por el hijo, la pareja, la comunidad; nunca piensan en la salud de ellas mismas. Las damas, además, sufren con más intensidad los efectos secundarios
de los medicamentos. La distrofia muscular es más frecuente en mujeres, así como también los problemas de glucosa. Pero la pobreza, como monstruo de mil cabezas, es capaz de acelerar las muertes por sida, ya sea porque la mujer de pocos recursos no cuenta con el dinero para trasladarse al sitio donde le harán entrega de su terapia o prefiere gastarlo en alimentos para no morir de hambre. A juicio de la infectóloga, los gobiernos deben invertir más en el condón femenino y en los microbicidas, pues la mujer debe aprender a tomar las decisiones con respecto a su sexualidad, su adquisión de poder es factor clave en esta lucha. El trabajo de desandar el camino de la pobreza La pobreza es el principal sustento de la epidemia. Para Jorge Benetucci, jefe del departamento de Infectología del Hospital Francisco Muñiz, de Buenos Aires, la única diversión con la que cuentan las familias pobres es la sexualidad y de ahí la importancia de trasladar el hos
pital a esos lugares donde habitan los que viven con menos recursos y enfocar la atención en la educación preventiva. En Argentina hay acceso a los medicamentos, pero para llegar a ellos hace falta que la gente sepa que puede estar infectada, después hay que practicarle las pruebas, ser recetado para recibir los fármacos y después tienen que tener la voluntad y los recursos para montarse en un autobús para ir a buscar el coctel. Todo eso requiere un trabajo de información y educación. El especialista advirtió que la prevención es difícil, porque ninguna enfernedad que dependa de las conductas humanas ha sido controlada. Aclaratoria de términos indispensables A partir del nacimiento y permanencia de la epidemia del VIH/sida, se han creado y eliminado términos, se han censurado algunos adjetivos y se han creado nuevos conceptos. En el marco del Seminario Latinoamericano sobre Periodismo y Salud, se hizo conveniente la aclaratoria acerca de la expr
esión sidoso para referirse a una persona que vive con el VIH/sida y se determinó que es totalmente inadecuada por ser despectiva y ofensiva. Asimismo, decir, el contagio por VIH es un error que cometen incluso los médicos. El virus que causa el sida no se contagia, se transmite, y es por ello que entra en la clasificación de Infecciones de Transmisión Sexual o ITS. Otra falla que se comete al hablar del tema es confundir el hecho de ser portador del VIH con estar enfermo de sida. El portador, aunque tiene el virus en la sangre, puede pasar muchos años sin padecer uno solo de los síntomas que caracterizan a la enfermedad. Gracias a la epidemia, también se está dejando de hablar de homosexuales y el término se ha cambiado por hombres que tienen sexo con hombres, una clasificación más amplia que incluye a individuos que no se hacen llamar homosexuales, ya sea por formar parte de la población de un penal o tener un oficio que lo lleve a
tener este tipo de intimidad. Cifras Rojas 37,8 millones de personas viven con el VIH según los datos de 2003. 4,8 millones de nuevas infecciones se reportaron en 2003. 2,1 millones de niños viven con el VIH actualmente. 2,9 millones de muertes ha producido el VIH/sida en 2003. 14.000 personas se infectan cada día con el VIH. 5 millones fue el número de nuevos seropositivos en 2003. 30% de todos los infectados del mundo viven en el continente africano. 2 millones de personas aproximadamente viven actualmente con el VIH en América Latina de las cuales 10% se infectaron en 2002.
