Bienestar esquivo Los altos costos, la mala calidad de los productos y la falta de cobertura son algunas de las dificultades que deben enfrentar las personas que viven con VIH-SIDA a la hora de acceder a los medicamentos antirretrovirales. A pesar de ello, Colombia es uno de los pocos países en los que el tratamiento está garantizado en el sistema de salud. 
Décadas atrás, una persona que vivía con VIH-SIDA contaba con muy pocas posibilidades de sobrevivir a la enfermedad, que en cuestión de dos o tres años podía llevarlo a la muerte. Hoy, gracias a los medicamentos antirretrovirales, inhibidores de la acción del virus que causa el SIDA, la población infectada ha logrado mejorar su calidad de vida y prolongarla notablemente, a tal punto que sus dolencias incluso pueden pasar desapercibidas ante la sociedad. Sin embargo, de los seis millones de per
sonas que requieren este tipo de terapia en el mundo, la reciben apenas unas 300 mil. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) Colombia no es ajena a este panorama, pues de los 23.685 nacionales que demandaban los medicamentos para el año 2003 accedieron al tratamiento únicamente 8.433 (35,6%). Quizás una explicación a este fenómeno sea el alto costo de los antirretrovirales. Manuel Velandia, director de la Fundación Apoyémonos explica que en el país el tratamiento tiene un costo aproximado de cien mil pesos diarios por paciente. Las personas que poseen la enfermedad deben consumir entre tres y cuatro medicamentos diferentes en un mismo día, en un cóctel que está conformado por dosis de tres a 20 cápsulas. En este mismo sentido, Ricardo Luque, asesor de la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de la Protección Social, agrega que a pesar de que el año pasado, en una negociación con los laboratorios productores, los países del á
rea andina consiguieron bajar los precios entre el 30 y el 92%, los medicamentos están representando en Colombia una suma de 20'294.143 dólares por año para nueve mil pacientes. El Lopinavir, el Ritonavir, la Didanosina o el Abacavir, cuatro de los cerca de 18 antirretrovirales que se encuentran en el mercado, oscilan entre los 0.15 y los 2.683 dólares. Lo que en pesos colombianos significa entre cuatrocientos y 7'064.339 pesos. Para los especialistas de la OPS ello se debe a que los precios de algunos de estos productos están ligados a las patentes, que le dan a sus titulares el monopolio para usar, elaborar, vender e importar el producto, razón por la cual pueden ofrecerlo al mejor precio para su beneficio. Y aunque los fabricantes de genéricos les hagan competencia, los costos siguen siendo muy altos. Acceso garantizado, pero... Debido a que el acceso a los antirretrovirales está directamente ligado con el derecho a la vida, protegido por la Constitución P
olítica, el gobierno se ha preocupado por sumar el tratamiento para el VIH-SIDA al Plan Obligatorio de Salud POS y financiárselo a aquellos ciudadanos que no aportan al sistema. Las terapias fueron incluidas desde 1997 (decreto 1543) y hoy suministramos alrededor de ocho de los 15 medicamentos que están aprobados por el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima), que sirven para dar tratamiento combinado a pacientes nuevos o a los que han generado algún tipo de resistencia, señala Luque. Para ONUSIDA aumentar el acceso a los medicamentos y a las pruebas especiales de laboratorio clínico es una prioridad mundial, pues en los países de ingresos altos, donde hay fácil acceso al tratamiento desde 1996, la mortalidad relacionada con el SIDA cayó bruscamente durante dos o tres años y desde entonces se ha estabilizado. En América Latina el caso de Brasil -donde se decidió establecer el derecho a la medicación gratuita- es un ejemplo, pues
se ha llevado el tratamiento a más de 100 mil personas, logrando la reducción de la mortalidad entre un 40 y un 70%, la de morbilidad entre un 60 y un 80%, la de infecciones oportunistas entre un 60 y un 80%, y se han evitado 358 mil hospitalizaciones. No obstante, aunque reconocen el avance que significa que el sistema de seguridad social asuma directamente el tratamiento integral, hay fuertes críticos de la gestión gubernamental, como el doctor Otto Sussman, uno de los primeros infectólogos que se especializaron en VIH-SIDA en el país y quien lideró el programa de atención integral en la caja de compensación familiar Cajanal. En su opinión, ni están todos los que son, ni son todos los que están, pues hay una limitante en cuanto a los medicamentos que se encuentran en el POS, la legislación exige que quienes tienen seguridad social deben contar con 100 semanas cotizadas para acceder a medicamentos de alto costo y desafortunadamente muchos de los productos qu
e son suministrados no cuentan con la calidad requerida. Al respecto, Manuel Velandia, de la Fundación Apoyémonos explica que en Colombia se están suministrando en su mayoría copias de los medicamentos, a pesar de que la Organización Mundial de la Salud sacó de circulación las producidas en India, pues no reunían las condiciones técnicas necesarias y estaban generando resistencia en los pacientes. Gracias a ello ha aumentado el número de hospitalizaciones y de defunciones por SIDA en el país. Es decir, lo que debería ser una inversión en salud se le está convirtiendo al Estado en un gasto, agrega. Todos estamos de acuerdo en que es muy importante que las personas reciban los medicamentos que necesitan, pero no es darlos por darlos, sino ofrecer aquellos sobre los que podamos garantizar calidad. Cosa que desafortunadamente no está en capacidad de hacer el Invima, pues está aprobando con base en unos documentos y no en estudios de laboratorio, afirma
el doctor Sussman. Según los especialistas este es un factor de vida o muerte, máxime cuando las Entidades Prestadoras de Salud EPS se niegan a suministrar los medicamentos que no se encuentran en el Plan Obligatorio de Salud. Para acceder a ellos los pacientes se ven obligados a interponer recursos jurídicos como el derecho de petición o la tutela, que sin embargo muchas veces no son acatados, poniendo en serio peligro su condición, señala Velandia, para quien también es un claro riesgo la intermitencia con la que las EPS suministran muchas veces los antirretrovirales. Ante el impacto de la enfermedad en el país, que según las proyecciones podría alcanzar a una población de entre 198 mil y 450 mil personas, los expertos llaman la atención sobre la urgencia de que se tomen medidas económicas y de desarrollo para aumentar la cobertura del tratamiento. Es vergonzoso que en nuestros países se pretenda solucionar la problemática con presupuestos irrisorios.
Además, no hay ninguna EPS con rubros destinados al VIH-SIDA, señaló Bertha Gómez, representante de Colombia ante el Consejo Internacional del SIDA, en el panel Aportes del SIDA a la humanidad, realizado por la Universidad Nacional a comienzos de junio. Las expectativas del Ministerio de la Protección Social son, entre tanto, seguir negociando con los laboratorios para reducir los costos de los medicamentos. Hacia un futuro queremos que ciertos esquemas lleguen a un dólar por día, es decir, 365 dólares al año, señala Ricardo Luque. No obstante, ese proceso se vería afectado por la participación de Colombia en el Alca y el Tratado de Libre Comercio, que, según Manuel Velandia, subirá dramáticamente los precios, lo que paradójicamente, después de tantos esfuerzos, conducirá a que cada vez menos portadores tengan acceso al tratamiento.
