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La esperanza se mantiene viva Por: Lucy Calderón Prevenir situaciones de riesgo y recibir tratamiento farmacológico son las únicas armas para combatir el vih/sida, hasta que una vacuna tenga éxito La ingestión de antirretrovirales (fármacos dirigidos a detener la multiplicación del virus) en las dosis y horas prescritas por el médico, aunada a un adecuado control clínico, constituye la esperanza de vida de las personas infectadas por el vih, ya que les proporciona un buen pronóstico al volver casi nulo el riesgo de que fallezcan por alguna enfermedad oportunista. De tal manera que el tratamiento farmacológico es por el momento el método más efectivo para paliar esta epidemia global, porque a pesar de que su erradicación se lograría con la administración de una vacuna, debido a la virulencia y mutabilidad del
virus, los intentos han fracasado. Además, los resultados de los estudios de prueba de la vacuna experimental trivalente conocida como MRKAd5 HIV-1 gag/pol/nef, que desarrolló la casa farmacéutica Merck Sharp & Dohme se conocerán por lo menos hasta dentro cinco años. Mientras tanto Carlos Graziozo, pediatra infectólogo de la Clínica Familiar Luis Ángel García del hospital San Juan de Dios, explica que los antirretrovirales (ARVs) ayudan a evitar la aparición de variantes del microorganismo que sean resistentes a los medicamentos y a conservar la función del sistema de defensas del cuerpo. Sin embargo, no es conveniente prescribirlos de inmediato, a menos que los exámenes biológicos que se les practican a los pacientes señalen que ya es el momento, es decir, según sea el número de linfocitos o células protectoras CD4 con las que aún cuenten y los niveles del virus en la sangre. Estos aspectos se analizan porque si se administran los medicamentos cuand
o todavía el sistema inmune puede luchar por su cuenta contra el agente patógeno, sólo se consigue hacerlo más resistente. Y en los casos de individuos que descubren su situación hasta que llegan a consulta por cualesquiera de los padecimientos oportunistas que los atacan (neumonía, bronquitis, hepatitis, etc.), primero se les ayuda a superarlos y luego se les brindan los ARVs. La fórmula Éstos suelen emplearse combinados, ya que de esta manera se ataca al virus en distintos puntos. El lado difícil lo constituyen los efectos adversos que producen (naúsea, dolores de cabeza, de estómago, diarrea, pancreatitis, entre otros), y que varían con los tipos de medicamento y las dosis empleadas, así como con la tolerancia de cada persona. Una razón más para tomarlos El riesgo de que un individuo con vih y no tratado desarrolle sida (trastorno de la inmunidad caracterizado por infecciones como neoplasias malignas, disfunción neurológica y una variedad de
otros síndromes) es del 50 por ciento durante la primera década, señala el Manual Merck, edición del centenario. Por lo tanto, el uso de ARVs es vital. Labor crucial Sylvie Povit, jefe de la misión de Médicos sin Fronteras, Francia en el país, explica que desde 2001 han estado facilitando ARVs a los pacientes que lo necesitan y que atienden a través de la clínica Yaloc en la capital, en dos hospitales nacionales, uno en la ciudad y otro en Puerto Barrios, así como en un centro de salud en Coatepeque. Su trabajo está enfocado a simplificar la vida de estas personas, en cuanto a la reducción del número de pastillas que deben tomar, los exámenes biológicos a los que tienen que someterse y los viajes que tendrían que efectuar a la capital, ya que todo implica un costo económico. La tasa de adherencia de los medicamentos genéricos que prescriben -es decir la tolerancia de los mismos y su ingestión en la dosis y forma sugerida- es del 95 por ciento. A su
vez destaca que los fármacos que usan están aprobados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los resultados clínicos que han obtenido con ellos son similares a los de Estados Unidos y otros países industrializados y como su precio es hasta 22 veces menor a los de marca, les permiten ayudar a más personas. Por ejemplo, mientras que MSF paga US$216 por persona al año por una versión genérica del tratamiento, el sistema guatemalteco de seguridad social cancela US$4,818 (contrato abierto de 2004) por el producto del fabricante original. Otro aspecto que les preocupa es que deje de existir la libre competencia entre productos: genéricos-genéricos, genéricos-marca, porque entonces no habría descenso en los precios ni podría ofrecerse la oportunidad de tratar a más gente con un mismo presupuesto. Los nacionales El químico farmacéutico Daniel Muralles, coordinador de la Clínica Familiar Luis Ángel García del hospital San Juan de Dios, explica que
sólo dan tratamiento antirretroviral a algunos pacientes ambulatorios, debido a que no cuentan con los recursos económicos suficientes. Aunque reciben donaciones de Medicinas para Guatemala, y del Programa Nacional del Sida, a ciertos pacientes los remiten a Médicos sin Fronteras. Por supuesto, brindan orientación sicológica, atención médica y los exámenes clínicos para detectar el virus. En cuanto al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), su objetivo es promover, conservar y restaurar el estado físico y mental de los pacientes con vih y sus familias a través de acciones multidisciplinarias que incluyen atención médica, tratamiento, consejería, educación sexual y servicios hospitalarios. Otros escenarios Verónica Gómez, infectóloga pediatra del IGGS, a cargo del Brazo Neonatal del Programa de Disminución de la Transmisión Vertical del vih, explica que en el caso de las mujeres es vital que se hagan una prueba de detección del virus ant
es de casarse, en cuanto sepan que están embarazadas y antes de dar a luz, para descartar cualquier riesgo. Cabe resaltar que el sistema inmune de una madre infectada con vih tiende a disminuir más en estado de gravidez, lo cual aumenta las probabilidades de contagiar al bebé, y a pesar de que se encuentre controlada con ARVs, éstos tendrán que suprimirse durante el primer trimestre de gestación, ya que pueden ocasionar anomalías físicas al pequeño. Como el virus también se excreta a través de la lactancia materna, estas mujeres tienen que abstenerse de darla a sus hijos. De tal manera que antes, durante y después del embarazo, los niños tienen mucho riesgo de ser infectados por su madre. En acción Toda vez se descubre que una mujer encinta está infectada, existen varias posibilidades de tratamiento. Cada caso es diferente. Pasados los iniciales tres meses de gestación se reanuda la administración de ARVs más zidovudina, o se cambia uno de los primer
os por ésta última, porque es el medicamento que mejor llega al sistema inmune del niño. Si el estado de gravidez se conoce hasta luego de los tres meses, al tratamiento de la madre sólo se le añade zidovudina como se mencionó. El parto se resuelve por cesárea para disminuir la infección durante el mismo, debido a la ruptura de membranas y el contacto con sangre y secreciones vaginales. Sin embargo, las mamás también tienen más riesgo de complicaciones post-operatorias y morbilidad, porque sus defensas están bajas y son enfermas crónicas. La situación se agrava cuando antes de embarazarse las señoras no habían respondido a los ARVs. Para los casos en que hasta previo el nacimiento, la mujer conoce que es vih positiva, los médicos le dan un esquema de tratamiento de emergencia. En cuanto nace el bebé se le administra también un fármaco específico y la confirmación o descarte del trastorno se hace tres meses después, basados en el análisis de la carga v
iral que presente, el conteo de células de defensa sanas que tenga o su historial familiar. De confirmarse que también sufre el trastorno, empezará a recibir el tratamiento correspondiente. La vacuna Merck Sharp & Dohme con el apoyo de la Red de Estudios Clínicos de Vacunas contra el vih (HVTN, por sus siglas en inglés) y el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos, están efectuando en 18 ciudades del mundo que incluyen Norteamérica y El Caribe, el estudio ‘prueba de concepto’, diseñado para evaluar la capacidad de su vacuna MRKAd5 HIV-1 gag/pol/nef. Para esta prueba, la segunda fase de las tres que conlleva, se han reclutado 1,500 voluntarios (hombres y mujeres) entre los 18 y 45 años de diversas razas y de alto riesgo de contraer el vih: sexoservidoras y homosexuales. No incluyeron a drogadictos que emplean estupefacientes intravenosos, ya que son considerados una población inestable (cambian de residencia, entran en
programas de rehabilitación o recaen). La mitad de los participantes será inoculada con placebo y el resto con la vacuna. Pero ni siquiera los médicos sabrán a quiénes les correspondió una u otra opción, puesto que conocer el dato podría influenciar los resultados que observen. La vacuna está basada en un adenovirus que provoca el resfrío común, al que se le cambió su estructura genética para transportar a las células del cuerpo tres genes del vih (gag, pol, nef) producidos sintéticamente. Esto significa que no ocasionan la enfermedad, pero sí generan una respuesta inmune que favorece la producción de una cantidad de células destructoras también llamadas células T, encargadas de reconocer y eliminar las que están infectadas. Según la doctora Patricia Salazar, directora médica para el área de investigación de Centro América de la empresa citada, de acuerdo con la teoría que manejan, producto de más de 20 años de investigación, al cambiar ese tr