Este estudio de caso analiza los programas de preparación para desastres basada en la comunidad en varios de los distritos de Nepal ejecutados por la Cruz Roja Nepalesa. El documento tiene como objetivo mostrar que las iniciativas a nivel local que aseguran la participación máxima de la comunidad son un método eficaz para reducir el riesgo de desastres a nivel local.

Las actividades desarrolladas en Nepal incluyen la creación de una unidad comunitaria de preparación para desastres en cada una de las comunidades seleccionadas y la capcitación de sus miembros en gestión de desastres, incluyendo los temas de reducción del riesgo, primeros auxilios y gestión comunitaria.

También se desarrollaron, por medio de una serie de ejercicios participativos, mapas de peligros, sistemas de alerta temprana y planes de mitigación de desastres; se organizaron reservas de cereales y productos básicos de socorro y se creó un fondo rotatorio utilizado como fondo de emergencia.

Como principales lecciones aprendidas de la experiencia se destacan:

• El fondo rotatorio establecido por las unidades comunitarias de preparación para desastres ha demostrado ser eficaz para asistir con rapidez a las personas afectadas por desastres.
• La participación de la comunidad es esencial.
• El enfoque de participación comunitaria y sentimiento de pertenencia incrementa la motivación de la comunidad y promueve el diálogo en torno a las formas de reducir el riesgo de desastres.
• La participación de las comunidades en la obtención de fondos para el fondo rotatorio ha incrementado su independencia de la ayuda externa.
• Los sistemas comunitarios de alerta temprana cuyo objetivo es evacuar las personas a lugares seguros, salvan vidas.