En las últimas décadas, la acelerada expansión urbana en Brasil ha demostrado que la vulnerabilidad humana y los desastres ambientales no solo son cada vez más frecuentes y graves, sino indisolubles. En su interacción, el medio biofísico y el sociocultural se degradan mutuamente, poniendo en peligro la calidad de vida—cuando no la vida misma—de la población. Ello plantea nuevos desafíos para las instituciones de Defensa Civil. Aunque éstas agradecerían, por supuesto, un mayor apoyo político y financiamiento para responder a los desastres y emergencias en sus localidades, lo que más quisieran es tener voz y voto en cómo se genera el conocimiento científico relativo a la gestión del riesgo.