Este informe presenta un cuadro general de la violencia contra los niños en el mundo, al tiempo que propone recomendaciones para prevenir y dar respuesta a este problema. Se basa en el estudio pormenorizado realizado por Paulo Sérgio Pinheiro, experto independiente designado por el Secretario General de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Niños, con el fin de obtener un cuadro exhaustivo y general sobre la naturaleza, el alcance y las causas de la violencia contra la infancia.

El estudio se elaboró de manera participativa, con consultas a nivel regional, subregional y nacional, reuniones temáticas con expertos y visitas sobre el terreno. Además, numerosos gobiernos respondieron al cuestionario que les presentó el experto independiente en 2004. Combina perspectivas de derechos humanos, de salud pública y de protección de la infancia y está centrado en cinco “entornos” en los que se produce la violencia: el hogar y la familia, las escuelas y los entornos educativos, las instituciones (de atención y judiciales), el lugar de trabajo y la comunidad.

El estudio revela que en todas las regiones, en contra de las obligaciones de los Estados relacionadas con los derechos humanos y los niños y sus necesidades de desarrollo, gran parte de la violencia contra los niños sigue siendo legal, autorizada por el Estado y y aprobada socialmente. El Estudio tiene como objetivo marcar un giro definitivo a nivel mundial: poner fin a la justificación de la violencia contra los niños, ya sea aceptada como "tradición" o disfrazada como "disciplina".