El acceso al tratamiento antirretroviral para el VIH en países de ingresos bajos y medianos continuó aumentando a lo largo de 2006: más de dos millones de personas viviendo con VIH/sida recibían tratamiento en diciembre de 2006, lo cual representa un aumento de 54% respecto de los 1,3 millones de personas que lo estaban recibiendo el año anterior en esos países. Estos resultados alentadores se publicaron hoy en un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) y el UNICEF, titulado “Hacia el acceso universal: expansión de las intervenciones prioritarias contra el VIH/SIDA en el sector de la salud” Informe sobre los progresos realizados, abril de 2007.

Al mismo tiempo, en el informe se detallan varias áreas clave en las cuales los esfuerzos orientados a ampliar los servicios son insuficientes para alcanzar la meta mundial de encaminarse hacia el “acceso universal en los programas integrales de prevención, tratamiento, atención y apoyo” del VIH en 2010. Por ejemplo, sólo 11% de las embarazadas VIH-positivas que necesitan antirretrovirales para prevenir la transmisión madre al niño del VIH en países de ingreso bajo y mediano están recibiéndolos. La cobertura mundial de servicios de asesoría y prueba del VIH sigue siendo demasiado baja, igual que la cobertura de las intervenciones de prevención y tratamiento para usuarios de drogas inyectables. Aunque los países se comprometieron a establecer metas para el acceso universal para fines de 2006, sólo 90 de ellos proporcionaron datos al respecto para esa fecha.

El informe revela que en los países de todas las regiones del mundo están lográndose avances considerables en el aumento del acceso al tratamiento del VIH. Más de 1,3 millones de personas en África meridional estaban recibiendo tratamiento en diciembre de 2006, cifra que representa una cobertura de aproximadamente 28% de las personas que necesitan tratamiento, en comparación con sólo 2% en 2003. La cobertura en otras regiones varió de 6% en el norte de África y el Medio Oriente a 15% en Europa oriental y Asia central, y 72% en América Latina y el Caribe. En términos generales, aunque subsisten tendencias alentadoras, sólo 28% de los 7,1 millones de personas que se calcula que necesitan tratamiento en todos los países de ingresos bajos y medianos estaban recibiéndolo en diciembre de 2006.

El número de niños que reciben tratamiento aumentó 50% en el último año, pero se partió de una base muy reducida. En diciembre de 2006, sólo unos 115.500 niños (15%) de los 780.000 que se calcula que necesitaban tratamiento del VIH tuvieron acceso al tratamiento. “Los niños y niñas siguen siendo el rostro oculto de la pandemia del SIDA”, dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman, “debido a que muchos niños y niñas siguen sin recibir tratamientos que salvan vidas y carecen de acceso a servicios esenciales”. En 2005, UNICEF, ONUSIDA y otros asociados iniciaron la campaña Únete por la Niñez, Únete con la juventud, Únete para vencer al SIDA, que se centra en cuatro esferas clave: la prevención de la transmisión de la madre al niño; el tratamiento pediátrico del SIDA; los programas educativos para fomentar la prevención; y el apoyo a huérfanos y a los niños y niñas en situación de vulenrabilidad.

Entre las recomendaciones del informe para mejorar la respuesta mundial contra el sida se encuentran las siguientes:

• Intensificar los esfuerzos para acelerar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del VIH en los niños.
• Introducir una variedad de estrategias para conocer su estatus de VIH.
• Acelerar el aumento de los servicios para prevenir la transmisión perinatal del VIH.
• Mejorar el acceso a los servicios para las poblaciones que corren el mayor riesgo, incluidos los usuarios de drogas inyectables y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
• Invertir en la prevención para las personas viviendo con VIH/sida.
• Mejorar el acceso de las personas viviendo con VIH/sida, con servicios de buena calidad para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis.
• Reconocer la circuncisión masculina como una intervención adicional importante para prevenir el VIH.
• Abordar las inquietudes sobre la sostenibilidad económica a largo plazo.