Publicado en las Noticias de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (PC), este artículo describe los efectos de introducir telecentros en la región del Amazonas, en el norte del Estado de Pará, Brasil.

Caetano Scannavino, coordinador del Proyecto Saúde e Alegria (Salud y Alegría) afirma haber observado resultados inesperados: “al principio, temíamos que los telecentros abrirían para estas comunidades un nuevo mundo de tal magnitud, que absorbería –o asfixiaría- toda la cultura tradicional de estas poblaciones”. Sin embargo, anota, “en vez de debilitar el conocimiento tradicional, sucedió lo opuesto: miembros de las comunidades han logrado una más clara visión de su propia identidad. Ellos quieren ahora tener sus propios sitios virtuales para mostrarle al mundo su propia realidad.”

El autor describe el programa en el que Saúde e Alegria se asoció con la Red de Informaciones para el Tercer Sector (RITS), para crear telecentros y ofrecer un mayor cubrimiento en el área. El programa utiliza el trabajo de base hecho por el proyecto Governo Eletrônico — Serviço de Atendimento ao Cidadão (Gobierno Electrónico: Servicio de Atención al Ciudadano, Gesac) del gobierno federal, pero va más allá, creando nuevos telecentros e introduciendo tecnologías inalámbricas de conexión a internet ( wi-fi) para expandir a otras comunidades la cobertura de los telecentros ya existentes.

El artículo describe algunos de los problemas enfrentados al crear estos sistemas, y las soluciones desarrolladas para resolverlos. Se describen las ventajas del nuevo sistema, incluyendo la exposición a materiales culturales de fuera del área, y el acceso a información médica vital. Se describe en detalle una estudio de caso, en el que Internet facilitó el acceso a información actualizada acerca de mordeduras de serpiente cuando una niña local fue mordida.

Finalmente concluye que las comunidades locales son muy entusiastas acerca del acceso a computadores y al Internet. Las comunidades vecinas a los telecentros son también descritas como curiosas, y la financiación es identificada como el principal obstáculo para la expansión.