La televisión lleva a los públicos una visión del mundo, en la que implanta valores comunes, gracias a la configuración de espacios homogéneos que son posibles a través la programación. George Gerbner se interna en la investigación de las consecuencias que trae el consumo de los medios ,especialmente en los aspectos de la violencia consumida masivamente.

La teoría del cultivo o teoría de la cultivación se aproxima a las audiencias y observa la dependencia del imaginario individual, del mundo personal, de los valores adquiridos a través del tipo de programas que se consumen de forma habitual.

Los resultados determinan que los cultivos sobre la percepción, están relacionados directamente con la intensidad de exposición ante el medio, con la manera en que estos afectan el comportamiento del consumidor mediático en concordancia con el grado de dependencia que se tenga a ellos.

“Los efectos son más evidentes cuando el emisor busca un ‘público objetivo’ y crea una línea narrativa que lo atrapa (es lo que llama ‘resonancia’ o ‘efecto resonante’), y también por el vector de ‘convergencia’ (mainstreaming) que se proyecta sobre el conjunto de la sociedad a partir de la visión de los espectadores intensivos de televisión.

Tampoco cree que sea la televisión quien desarrolla el carácter agresivo en las personas u otro tipo de patologías sociales, sino que su consumo continuado y excluyente (quien se expone intensivamente ante la televisión no suele consumir otros medios) favorece el desarrollo de las actitudes violentas y antisociales y de la visión pesimista y paranoica del mundo (el ‘mean world syndrome’).

Es utilizado mayormente en estudios sociológicos de comunicación y psicología, sobre la influencia de los medios en el comportamiento de los individuos y de grupos sociales.

Health Communication - Lessons from Family Planning and Reproductive Health, John Hopkins School of Public Health, Center for Communication Programs, 1997, by Phyllis Tilson Piotrow, D. Lawrence Kincaid, Jose G. Rimon II, and Ward Rinehart. P. 22.