Este manual esta propuesto para servir de ayuda durante la respuesta inmediata a un desastre cuando aún no se cuenta con ayuda forense. Además puede ser usado en la preparación de planes de desastres para el manejo de víctimas en masa. Las recomendaciones son relevantes para autoridades locales, regionales y nacionales, además de organizaciones no gubernamentales. Los principios y directrices enunciados en este documento ya se han ejecutando y promovido por varias organizaciones internacionales, incluidas las que han patrocinado la publicación del mismo: la Organización Panamericana de la Salud, la Organización Mundial de la Salud, el Comité Internacional de la Cruz Roja y la Federación Internacional de las Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

El manual ha sido extensamente revisado por un grupo de expertos en el tema. Se recibimos comentarios de ocho revisores técnicos: el dirigente del comité DVI de INTERPOL, el patólogo forense principal del Home Office en el Reino Unido, un especialista en medicina forense de Sri Lanka, dos administradores de desastres del Caribe, un acádemico experto en desastres del Reino Unido, un especialista en derechos humanos del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y un profesional internacional de desastres. Además, el manual fue revisado por los participantes de una reunión de especialistas forenses en Colombia, 15 líderes en salud pública de nueve países asiáticos en una reunión regional sobre el manejo de víctimas en masa, y expertos de medicina forense de Jordania que participaron en un taller del CICR. Asimismo, la versión preliminar del manual fue usada en el campo después del terremoto en Pakistán en 2005 y los deslizamientos de lodo en las Filipinas el mismo año.

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