Los Periodistas Se Atormentan En Busca Del Cómo Cubrir Las Tragedias

Ruth O'Brien, Freedom Forum (Foro de la
Media Studies Center (Centro de Estudios de Medios)

26 8 98

NUEVA YORK – Cubrir el accidente del vuelo 800 de TWA fue "una de las experiencias más dolorosas por las que he tenido que pasar como corresponsal", dijo ayer Gary Matsumoto del Canal de Noticias Fox en el panel sobre "La cobertura de tragedias: Paparazzi o servicio público" que se realizó en el Newseum Nueva York.

Se reunieron para intercambiar sus experiencias durante la cobertura de historias como la Guerra del Golfo Pérsico, desastres naturales o la muerte de la princesa Diana. El panel describió haberse sentido atormentado por la manera cómo se debe entrevistar a las víctimas de una tragedia sin invadir su vida privada.

"No creo que haya alguna pauta dentro de su política que cada reportero pueda seguir cuando entrevista a alguien después de una tragedia", dijo Matsumoto. "Creo que cada miembro de la prensa tiene que actuar no sólo de acuerdo a sus estándares profesionales sino también... con cierto sentido de humanidad. Se trata de seres humanos como nosotros a quienes servimos en cierto sentido y tenemos que tratar de ser tan sensibles como sea posible."

Jay Reeves, reportero de la agencia de Alabama de The Associated Press, cubrió el bombardeo de la clínica de abortos de Birmingham y un tornado que mató a 33 personas. Al ser una de las primeras personas en llegar a la escena después del tornado, Reeves se dio cuenta de que todas las víctimas querían hablar con él. Pero ¿qué decir de la frecuente queja de que los medios noticiosos se aprovechan de los sobrevivientes de las tragedias?

"A veces es difícil abordar la idea de que mis palabras podrían herir a alguien" dijo Reeves, pero "algo ganan al contar sus historias." "A menudo las víctimas sienten que hablar con los reporteros es una terapia", dijo.

Steve Cuozzo, editor ejecutivo de The New York Post, estuvo de acuerdo. Citando evidencias incluidas en el reciente informe del Freedom Forum (Jonesboro: ¿Los medios de comunicación fueron justos?), dijo que los medios de comunicación tienen una gran responsabilidad al cubrir tragedias.

"Es el puñado de excepciones que el público tiende a recordar y emplear contra el periodismo toda su vida", dijo Cuozzo. "El contexto es importante, la jurisdicción es importante y las circunstancias son importantes... y cada [situación] requiere un juicio por parte de los editores. Podemos equivocarnos."

Bebeto Matthews, un periodista fotográfico de The Associated Press, cubrió el funeral de la Princesa Diana. "No estaba seguro... si íbamos a poder sacar nuestras cámaras", dijo al llegar a Londres con otros fotógrafos.

"A nivel personal" Matthews dijo "comencé a hacer ciertas distinciones entre mi desempeño como fotógrafo, lo que hago en la AP y lo que hacen los paparazzi" Pero a medida que trataba de distanciarse de aquellos llamados parias del periodismo, se dio cuenta de que "hay una línea gris, porque a veces, mi función de cubrir noticias implica seguir a celebridades por cualquier propósito noticioso."

Matthews admitió sentirse mal por la acusación impuesta a los paparazzi. "El interés aquí era que los paparazzi sí parecían surgir de la nada sin razón alguna, como si no hubiera un respaldo del público para ello, como si el público no tuviera cierta participación en ... el proceso de esta forma de medio de comunicación", dijo Matthews.

Cuozzo recalcó que el ambiente enormemente más competitivo de los medios noticiosos actuales desempeñaron un papel en la forma en que se cubren las tragedias y todos los reportajes.

"Es extraordinaria la presión por no perder algo y ésta es la dinámica con la que se trabaja" dijo Cuozzo. "Tal presión puede llevar a realizar coberturas insensibles y ofensivas", dijo, "como cuando el Post publicó fotos del joven hijo de Eric Clapton después de caer y encontrar la muerte."

"El puñado de imágenes que todo el mundo considera de mal gusto es realmente muy pequeño", dijo Cuozzo. "Los editores somos también humanos y podemos cometer errores en nuestros juicios. Esto difícilmente significa que toda la profesión necesite un entrenamiento reparador."