Visión social de la Internet y políticas públicas: Ideas para debatir estrategias de incidencia desde la sociedad civil

Autor: Juliana Martínez
Documento preparado para la reunión Panlac 2000, CIID/ IDRC, septiembre 2000

Texto completo:

No es menos esencial preguntarse acerca de la apropiación ciudadana, más allá del manejo individual de la herramienta multimedia, de las instancias donde se planifica la arquitectura de los sistemas comunicación. Esto, dado que si bien es demasiado esperar que las tecnologías salven el mundo, no es menos cierto que constituye un elemento crucial en la redefinición del contrato social y de las instituciones locales y nacionales, tanto como internacionales. (Mattelart, 1999:118; traducción propia)

Interrogantes
El objetivo de este trabajo es contribuir a un debate necesariamente colectivo y apoyado en la experiencia ya existente: el delinear una estrategia de incidencia en las políticas públicas dirigidas a desarrollar el uso de las nuevas tecnologías de información y comunicación, y en particular la Internet en la región latinoamericana.

¿Por qué deberíamos las organizaciones de la sociedad civil (OSCs) abordar, reflexionar, e incidir en las políticas públicas relacionadas con la Internet? ¿Con qué objetivos, a través de qué instrumentos y mediante qué acciones deberíamos hacerlo?

En este trabajo, la búsqueda de respuestas parte de una premisa: la Internet puede ser, potencialmente, muchas cosas: una mera herramienta de consumo, una herramienta de transformación social y, posiblemente, ambas cosas a la vez. De lo que se trata es por lo tanto de delinear una visión de lo deseable desde las OSCs comprometidas con la transformación social, de forma de inclinar la balanza en esa dirección.

¿Por qué deberíamos las organizaciones de la sociedad civil (OSCs) abordar, reflexionar, e incidir en las políticas públicas relacionadas con la Internet? La respuesta es que no hay escapatoria a la influencia de dichas políticas sobre nuestras agendas. Hasta la ausencia de regulación es, en sí misma y por omisión, una política pública que afecta, positiva o negativamente, el desempeño de las organizaciones de la sociedad civil y su capacidad de cumplir sus respectivas misiones.

¿Con qué objetivos, a través de qué instrumentos y mediante qué acciones deberíamos buscar incidir en políticas públicas relativas a la Internet? Esto es lo que debemos comenzar a discutir entre organizaciones interesadas en tender puentes entre las OSCs, y entre éstas, y las instituciones públicas y los actores privados. Una propuesta para comenzar a responder esta pregunta es el objeto de las siguientes páginas.

Antes, cabe explicitar dos supuestos de este trabajo:
En primer lugar, las políticas públicas constituyen una de las arenas disponibles para promover transformaciones sociales que promuevan condiciones de vida más equitativas y solidarias entre las personas. En tanto arena de incidencia, no es es la única ni es siempre la más efectiva.

En segundo lugar, las OSCs se han caracterizado por tener un perfil bajo de incidencia en políticas públicas. Se trata pues, de contribuir a un debate que permita mejorar los niveles y formas de incidencia, sin que eso necesariamente implique reorientar el trabajo de las organizaciones. Por el contrario, se trata de contribuir a un debate que es necesario procesar para fortalecer la acción del sector como tal, y no necesariamente para reorientar el trabajo de cada organización en particular.

A continuación, presentamos una propuesta para abordar, primero, el análisis de las políticas públicas relacionadas con la Internet y, segundo, una estrategia de incidencia en dichas políticas. En ambos casos la preocupación principal que está detrás de este trabajo es el ofrecer un marco que provea un punto de partida para un debate colectivo a través del cual múltiples actores, familiarizados con sus respectivos terrenos de incidencia, le aporten rigurosidad y riqueza.

A tales efectos, primero definimos a qué nos referimos por política pública. Segundo, detallamos escenarios (local, nacional, regional y global) y tipos de actores relevantes (públicos, privados y sociedad civil organizada) para pensar las políticas públicas relacionadas con la Internet. En tercer lugar, nos referimos a cada uno de estos componentes respecto a las visiones dominante y alternativa de la Internet, respectivamente.

Como parte de la caracterización de las visiones dominante y alternativa, y en cuarto lugar, desglosamos los principales componentes de las políticas públicas (principios, instrumentos, incluyendo regulación, financiamiento y prestadores de servicios, y acciones o servicios concretos requeridos).

Seguidamente presentamos una suerte de "radiografía" de escenarios, tipos de actores, y componentes de política más importantes en este momento. Cerramos el trabajo con algunas reflexiones, ideas y preguntas respecto a cómo diseñar una estrategia de incidencia en las políticas públicas que promueva una visión alternativa a la visión dominante de la Internet, tanto en nuestras comunidades como en el mundo.

Políticas públicas
¿A qué nos referimos por "políticas públicas"?
Las personas y los grupos que habitan una sociedad tienen un conjunto heterogéneo y frecuentemente contradictorio de preferencias, necesidades e intereses. Mientras algunos grupos obtienen beneficios de unas situaciones, otros se benefician de las opuestas. Empresarios y trabajadores, habitantes de pequeñas comunidades alejadas y emprendedores turísticos, miembros de organizaciones sociales e inversores de la empresa privada, entre otros, frecuentemente se enfrentan en necesidades, percepciones y demandas.

Las políticas públicas tienen que ver con el acceso de las personas a bienes y servicios. Consisten, precisamente, de reglas y acciones que tienen como objetivo resolver y dar respuesta a la multiplicidad de necesidades, intereses y preferencias de grupos y personas que integran una sociedad. Esto es lo que generalmente se conoce como "agregar demandas", de forma tal que al final, las soluciones encontradas permitan que personas y grupos coexistan a pesar de sus diferencias.

Por acción u omisión, las políticas públicas atraviesan la sociedad. Se trata de una arena de conflicto y negociación mediante la cual los grupos sociales buscan permear al estado con sus propios intereses y visiones. Las soluciones a las que se llega no tienen pues por qué ser las que mejor convengan a la mayoría, sino la que mejor convenga a quienes tuvieron capacidad de ser representados, de articular una visión de las cosas, de hacerla oir, y de hacer sentir su peso a la hora de la definición de las acciones.

Además, cabe señalar que los acuerdos sociales respecto a las políticas no se alcanzan de una vez y para siempre. La incorporación de nuevos temas en la agenda pública es una de las razones para que este bienestar tenga que ser renegociado. Internet es un buen ejemplo ya que con su llegada, emergen nuevas necesidades, nuevos intereses, nuevas preferencias. asimismo, nuevos actores llegan y los viejos se reacomodan.

Escenarios y actores
Las personas y las organizaciones buscan acceder a bienes y servicios en diferentes escenarios: desde la comunidad hasta el mundo. De la misma manera, existen varios tipos de actores clave para dicho acceso, incluyendo públicos, privados y pertenecientes al llamado "tercer sector" o sociedad civil organizada.

La lógica que orienta el accionar de los gobiernos es la búsqueda de "agregación de demandas" y su principal arena son las instituciones públicas;la lógica que orienta el accionar de las organizaciones de la sociedad civil, es la búsqueda de mejorar el bienestar de y dar respuestas a, grupos específicos, siendo su arena la sociedad civil.

Cabe preguntarnos entonces:
¿Cuáles son actualmente los principales actores que buscan incidir en las políticas públicas relativas a las nuevas tecnologías de información y comunicación y, en particular, a la Internet?

Visiones de la Internet: dominante y alternativa
A continuación caracterizamos la que consideramos es la visión actualmente dominante de la Internet en los diferentes escenarios, y una visión alternativa. Decimos "una" y no "la" visión alternativa en tanto, muy posiblemente, existen muchas más de una visión alternativa. Tal como ocurre en la mayoría de los casos, las formas prevalecientes de ver la realidad tienden a estar mucho más articuladas que aquellas que no. En todo caso, la visión alternativa que presentamos es la que representa la visión actual de la Fundación Acceso respecto a cómo abordar la Internet como objeto de política.

Una y otra visiones son caracterizadas en función de los tres componentes principales de cualquier política:

los principios que la orientan;los instrumentos mediante los cuales se ejecuta, incluyendo aspectos de regulación, de financiamiento, y de mecanismos de prestación de las políticas; y,los servicios o acciones principales que se llevan o deberían llevarse a cabo de acuerdo a los principios propuestos.

De los tres aspectos, la mayor parte de los análisis disponibles hasta el momento se centra en el aspecto de servicios, como lo muestra la producción respecto a telecentros (Gómez & Reilly, 2000; Gómez y otros, 1999; Proenza y otros, 2000). Asimismo, se cuenta con un cúmulo de artículos relativos a cómo deberían ser definidos aspectos de regulación (ver, por ejemplo, Nelson, 2000; Paltridge, 2000; y, en general perspectivas de la Internet Society presentadas en www.isoc.org).

Si bien existe también un debate entorno a aspectos de regulación de las políticas, este refiere a aspectos tales como libertad de expresión, derechos de autor, y pornografía (ver por ejemplo, Liberty, 2000). Si bien estos aspectos son de muchísima importancia, se trata de un debate que debe estar enmarcado en un abordaje más general de la Internet como objeto de política pública, y por lo tanto cobrará relevancia en el debate regional una vez que avancemos en la elaboración de dicho marco.

Ambas visiones, así como la crítica a la visión dominante, se resumen primero en la tabla 1 y se detallan luego a continuación de dicha tabla. Cabe señalar que en este documento no se analiza el proceso histórico por el cual cada una de estas visiones ha llegado a constituirse en tanto tal. Por ejemplo, pecamos aquí de omisión con respecto al trabajo que durante muchos años ha sido realizado, desde una visión alternativa, por parte de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC). Es precisamente debido a este trabajo y al de otras organizaciones encuadradas en una visión alternativa de la Internet, que se ha logrado que las organizaciones internacionales más importantes hayan incorporado a la Internet como parte de su agenda (y, más concretamente, temas como conectividad y brecha digital).

En este sentido, la actual visión dominante es, en sí misma, en alguna medida logro de las luchas realizadas a lo largo del tiempo desde la visión alternativa. Ocurre que una vez que la visión dominante ha incorporado ciertos puntos de agenda (como por ejemplo el de conectividad), la visión alternativa aporta valor agregado respecto a las tareas pendientes, así como una constante re elaboración de su enfoque desde las lecciones brindadas por la propia experiencia (por ejemplo, la relevancia de promover usos y apropiación social frente a la sola conectividad).

La Internet actual: actores, escenarios y componentes de políticas
En este trabajo se ha argumentado que a los efectos de pensar las políticas públicas relacionadas con la Internet, es preciso considerar varios escenarios, tipos de actores existentes y relaciones entre éstos que se desean promover, los componentes de la política en el que se desea incidir (desde principios hasta servicios concretos, pasando por instrumentos regulatorios, financieros y de prestación de servicios), y cuál es la visión de la Internet que se quiere promover.

En base a estos aspectos, a continuación hacemos un ejercicio de síntesis de cuál es la situación actual en materia de políticas públicas relacionadas con la Internet. Se trata de una radiografía de la situación, necesariamente incompleta, la cual se propone como marco de análisis a ser completado en la discusión y el debate con organizaciones y actores cuya experiencia de trabajo los coloca en una inmejorable posición para aportar en este sentido.

Dado que existe una visión actualmente dominante de la Internet, muchos de los actores más influyentes en materia de políticas públicas respondan a dicha visión dominante. Sin embargo, no todos los actores responden a esta visión. En particular, existen iniciativas desde la sociedad civil organizada que precisamente, pueden considerarse parte de una visión alternativa de la Internet.

Dichos actores se incluyen según componentes de las políticas, priorizando aquellos que parecieran más visibles, dado que no todos los actores son igualmente relevantes en relación a todos los componentes. Mientras algunos tienen efectos en materia regulatoria, otros importan por su capacidad de financiación o prestación de servicios.

En principio, entre las organizaciones relevantes encontramos distintos niveles de formalización. Asimismo, cabe distinguir entre organizaciones especializadas en telecomunicaciones o en nuevas tecnologías de información y comunicación (como la Internet Society), y organizaciones muy poderosas no especializadas en estos temas (como el Grupo de los 8).

En relación al componente regulatorio de las políticas, encontramos actores relevantes tanto en el escenario global como en el escenario nacional. En el caso del escenario global, un primer dato interesante es la falta de consenso respecto a la necesidad o deseabilidad de un organismo regulador. Por un lado, personas y organizaciones que pueden considerarse como representando, indistintamente, las visiones dominante y alternativa, bien consideran estratégico, bien irrelevante incidir en él ICANN en tanto órgano regulador de los dominios y protocolos de la Internet.

Estrategia de incidencia: identificación de prioridades
El diseño de una estrategia no es tarea de una sola persona u organización. Tampoco se trata de una política que pueda promoverse en forma tecnocrática, por un grupo de expertos o instituciones especializadas. Se trata, por el contrario, de un tema que debe abordarse en forma colectiva, a partir de consideraciones tanto éticas y políticas como técnicas.

En todo caso, sí cabe proponer un ejercicio, corolario del análisis previo, consistente en un esquema de abordaje para diseñar una estrategia de incidencia en políticas públicas cuyo objetivo sea el promover una visión alternativa de la Internet.

Para ello, el esquema propuesto prioriza escenarios e instrumentos de política y, de ser desarrollado permitiría definir alianzas estratégicas con los actores que tienen o podrían potencialmente tener, un papel relevante en dichas arenas. De nuevo aquí cabe mencionar a Panlac y sus proyectos dado que muchos de éstos pueden constituirse, y algunos ya lo están intentando, en actores claves para una estrategia de incidencia en políticas públicas.

Por ello, creemos que nuestras prioridades deberían generar ideas fuerza que logren incidir en relación a, primero, y muy especialmente, la creación de instancias y mecanismos de participación ciudadana para el debate, la definición y el seguimiento de las políticas públicas relacionados con las nuevas tecnologías de información y comunicación.

En segundo lugar, ya en relación directa a una agenda a abordar como parte de dichas instancias de participación ciudadana, deberíamos:

acordar los principios que deberían orientar las políticas públicas relacionadas con la Internet;en relación los instrumentos, priorizar algunos temas.

A nivel global el tema regulatorio general actualmente la atención de organizaciones públicas, privadas y de la sociedad civil dada la necesidad de atender aspectos básicos de la administración global de l la Internet (de sus dominios y protocolos). Por lo pronto no parece claro qué posibilidades de real influencia en las decisiones tengan las organizaciones de la sociedad civil con una visión alternativa, en el ICANN, entidad actualmente a cargo de estos aspectos. El principal aspecto a explorar en este aspectos es cuál es la combinación de estrategias de incidencia "desde dentro" y "desde fuera" de ICANN para poder incidir en su agenda.

A nivel nacional, las perspectivas en materia regulatoria dependen en gran medida del marco legal sancionado como parte de las transformaciones sectoriales de las telecomunicaciones. En los países de la región que abrieron completamente sus mercados, la visión del estado que se establece es coincidente con la idea de estado mínimo y residual al mercado que propone la visión dominante en relación a la Internet. En estos casos el estado ha comenzando a ejecutar acciones destinadas a promover conectividad en grupos que no logran conectarse a la red mediante los proveedores privados.

Tanto a nivel global como nacional parece importante comenzar a tender puentes con actores políticos y sociales no directamente involucrados o familiarizados con Internet y las posibles políticas públicas que la promuevan. Es decir, si se trata de definir políticas que promueven uso y apropiación social de una herramienta, estos actores deberían participar de algunas instancias o mecanismos de consulta que debatan acerca de cómo avanzar en este tema. Esto parece importante tanto en términos sustantivos (es decir, de formulación de agenda de trabajo), como de alianzas (es decir, de articular un espacio de organizaciones y actores en torno a algunas ideas fuerza).

Incidencia en políticas públicas: ¿cómo avanzar?
La necesidad de incidir en las políticas públicas relacionadas con la Internet parece obvia. Asimismo, la sociedad civil organizada cuenta con suficiente experiencia y reflexión como para poder articular una estrategia con fundamentos éticos y políticos, pero también prácticos y conceptuales. Queda por adelante avanzar en relación a cómo proceder en la formulación de dicha estrategia.

Este trabajo ha propuesto algunas categorías relevantes para ordenar la enorme complejidad de escenarios, actores y componentes de políticas relacionadas con la Internet. Ahora bien, ¿qué hacer, concretamente, para avanzar en el diseño de una estrategia de incidencia en políticas públicas?

Respondiendo al menos algunas y al menos tentativamente esta pregunta, tendremos el inicio de una estrategia de incidencia que promueva, ojalá, una visión social de la Internet.

Fuente:
Página web de IDRC.

Oprima acá para ver el documento completo.