Reporte preparado por Debbie Budlender (Community Agency for Social Enquiry), que presenta el proceso y los resultados de una evaluación llevada a cabo entre agostode 2005 y abril de 2006 sobre la participación de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC) en temas de políticas de información y comunicación en el período que va desde 2002 hasta mediados de 2005.

El objetivo general del Programa de Políticas de Información y Comunicación (CIPP) es garantizar que los intereses de la sociedad civil sean considerados en las políticas y apoyados las prácticas relacionadas con las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC).

A través de los años, APC ha obtenido apoyo de una amplia gama de donantes para las actividades del programa. Esta evaluación se centra específicamente en el trabajo financiado por tres donantes:

• Las actividades del Monitor de Políticas de TIC en África y América Latina y el Caribe, apoyadas por HIVOS y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo.
• El proyecto de capacitación de organizaciones de la sociedad civil desarrollado gracias a la iniciativa Building Digital Opportunities (Crear Oportunidades Digitales), con el apoyo del Departamento Británico para el Desarrollo Internacional (DFID) y la Commonwealth Telecommunications Organisation (CTO).
• Las actividades de abogacía y conformación de una red global apoyadas por Evangelischer
  Entwicklungsdienst (EED).

La metodología de la evaluación es el resultado de una "tormenta de ideas" sobre las posibles formas de obtener información; las ideas fueron recopiladas por la evaluadora y luego refinadas en interacción con la Directora Ejecutiva de APC y otros miembros de la organización. Las opciones estuvieron limitadas por el hecho de haberse acordado que la evaluadora no viajaría para reunirse cara a cara con los informantes, ni participar en actividades. La lista final de métodos seleccionados es la siguiente:

• Entrevistas con personal de APC.
• Entrevistas con representantes de organizaciones miembros de APC.
• Entrevistas con representantes de organizaciones con las cuales APC ha tenido una relación cercana de trabajo.
• Entrevistas con representantes del movimiento de software libre (FOSS).
• Entrevistas con personas involucradas en el campo de las "libertades civiles".
• Entrevistas con decisores de políticas en áreas en las cuales APC ha sido activo.
• Entrevistas con capacitadores en políticas de TICs.
• Entrevistas con donantes.
• Revisión (no en profundidad) de "productos" tales como PolíticasTIC: Manual para Principiantes, el curso de capacitación en políticas de TIC para la sociedad civil, los sitios web sobre políticas, documentos de investigación, el Currículum de Capacitación en Políticas de TIC de APC, Involucrando a la sociedad civil en políticas de TIC (WSIS - World Summit on the Information Society) y los reportes de talleres.
• Revisión de propuestas y reportes elaborados para los donantes. Cruce de categorías de todos los ejemplos de actividades en el reporte anual 2004.
• Una matriz que muestre la participación de los miembros de APC en las actividades del Programa de Políticas de Información y Comunicación.

El reporte presenta de forma detallada las actividades, proyectos y publicaciones del Programa de Políticas de Información y Comunicación, el proceso de evaluación, los hallazgos, análisis de las conclusiones y recomendaciones resultantes.

La conclusión general de la evaluación es que APC es "una organización enérgica, activa y comprometida que ha alcanzado grandes logros con un personal reducido y recursos limitados". De igual forma se encontró que APC también es altamente respetada y que este respeto viene de un diverso espectro de actores e incluye aspectos técnicos, políticos y de cabildeo de su trabajo.

En relación con los tres proyectos examinados, fueron identificadas algunas debilidades, parte de las cuales pueden ser atribuidas al diseño de planes demasiado ambiciosos. En ese sentido, se destaca que este es un aspecto que debe ser tenido en cuenta, tanto para evitar que parezca que APC incumple lo que se propone, como para no agobiar al personal fijando expectativas más altas de lo que es posible lograr en el mediano y largo plazo.

• Monitor de Políticas de TIC en África y América Latina y el Caribe: los monitores de políticas regionales han logrado buenos resultados en cuanto a la producción de información. Es más difiícil medir su desempeño con respecto a estimular la participación activa de las organizaciones de la sociedad civil. Las dificultades están relacionadas, entre otros factores, con la atribución de causas, con la participación de múltiples socios de muchas de las actividades y a la superposición con otras actividades del Programa de Políticas de Información y Comunicación y con otras actividades de APC como por ejemplo CATIA (iniciativa Catalizar el acceso a las TIC en África ).
  Otro de los logros identificados con respecto al monitor, es haber hecho una contribución importante en la motivación de la sociedad civil para participar en el proceso de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. El reto planteado es avanzar en este sentido en el nivel nacional luego de la Cumbre.
• Proyecto de capacitación de organizaciones de la sociedad civil: el desarrollo del manual y el Curriculum parecen haber tenido un éxito superior a las expectativas de APC. La principal preocupación con respecto a este proyecto tiene que ver con la capacitación de capacitadores.
• Actividades de abogacía y conformación de una red global: el proyecto apoyado por EED tuvo un buen desempeño con respecto a las dos actividades consideradas en esta evaluación, es decir, la producción de Involucrando a la sociedad civil en políticas de TIC y la participación en la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. Involucrando a la sociedad civil en políticas de TIC no ha alcanzado a tantas personas como PolíticasTIC: Manual para Principiantes, pero esto era de esperar, dado su foco y propósito más limitado. De cualquier forma, se concluye que APC jugó un papel muy importante en la Cumbre. Una preocupación en este sentido es que al enfocar sus actividades en este evento, otras pudieron haber sido descuidadas. En particular, hay una percepción entre varios observadores de que el trabajo nacional y regional se ha visto afectado.