Verde Manzana es un programa de televisión para la educación inicial dirigido a niños de preescolar y primaria, entre los 3 a 10 años, a padres de familia y maestros. El programa fue desarrollado por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar en 1997, producido por Televideo S.A. y emitido en la televisión colombiana por el canal A.

Para la evaluación de los programas se utilizaron tres estrategias:

• Grupos focales: los primeros capítulos fueron presentados a niños de diferentes edades y grupos socio-culturales en colegios oficiales y privados. De este punto se obtuvo como conclusión principal que la atención de los niños se dispersaban cuando los personajes hablaban entre ellos y no había movimientos o acciones que acompañaran el diálogo.
• Un correo con los televidentes en los que se obtuvo información sobre las secciones de su predilección, sugerencias y comentarios.
• Un estudio elaborado por un Centro de Análisis y Estudios para determinar quiénes eran los televidentes del programa, sus edades, los lugares de procedencia y los comentarios que hacían, a través de la correspondencia recibida.

La metodología empleada en este estudio se realizó sobre una muestra de 300 cartas al azar, enviadas por los televidentes. Los datos se analizaron con frecuencia de mención y por cruces con las edades representativas, arrojando los siguientes resultados:

• Los televidentes del programa son más niñas que niños y están en edades promedio de 6 a 11 años, con tendencia a una audiencia de edad de 4 a 5 años.
• Los lugares de procedencia con mayor frecuencia de participación fueron Bogotá, Tolima, Medellín, Cali, Cundinamarca, Valle.
• Los comentarios que hacen referencia al programa son positivos. El 34% considera que con los trabajos de las diferentes secciones aprenden, es educativo, creativo. El 23% disfruta del programa. El 12% felicita a Verde Manzana y considera que el programa es excelente. Para el 8.6% es su programa favorito.

Con base en los resultados de la evaluación se identificaron las principales debilidades, oportunidades, fortalezas y amenazas del proyecto:

Debilidades:

• Con base en las cartas y llamadas recibidas y utilizadas para evaluar sus secciones y su impacto en la población, se pudo establecer que Verde Manzana no fue tenida en cuenta en la gran mayoría de instituciones educativas pese a su alto potencial en innovaciones y temas relacionados con ciencia, tecnología, manualidades y ejemplos de la vida diaria de los niños. Los maestros rara vez colocaban como tarea observar un programa o aprovechar al máximo los temas trabajados.
• No se trasmitieron los 120 programas diseñados por los altos costos de funcionamiento y el ICBF y Televideo no pudieron encontrar recursos importantes para seguir adelante con las transmisiones, se estima que faltó un 25% de los programas. Ninguna programadora nacional estatal o privada se interesó en comprar parte de la programación, ya que prefieren comprar programas de relleno bastante antiguos y por su puesto más baratos.
• No se aprovechó al máximo el trabajo realizado conjuntamente con las Madres Comunitarias que de una manera u otra estuvieron involucradas más que cualquier otro actor social, como ejemplo; no se realizó un tipo de estudio para observar el impacto o seguimiento de la programación por parte de ellas, sólo se sabe que fueron transmisoras en sus respectivas comunidades de la presencia de Verde Manzana en la televisión.

Oportunidades:

• Básicamente las mejores oportunidades con las que cuenta el proyecto Verde Manzana están en el mercado Latinoamericano, como Brasil y Cuba, en donde ya se han transmitido algunos capítulos y siguen interesados en este tipo de programación educativa para niños. Siguen en lista de espera México, Venezuela y Costa Rica para la adquisición de algunos capítulos.
• A nivel nacional, el Ministerio de Educación debería aprovechar parte de su papel como promotor de innovaciones educativos especialmente lo realizado para niños, ya que pueden ser nuevamente transmitidos los programas con la invitación y participación de maestros, padres de familia y otro tipos de personas interesados en explotar este tipo de espacios en beneficio para la niñez colombiana.

Fortalezas:

• El proyecto de Verde Manzana ofrece no sólo a Colombia sino al resto de Latinoamérica una serie de capítulos en los cuales con técnicas sencillas y efectivas de animación totalmente colombianas, se encargan de promover en los niños el conocimiento en cuanto a ciencia, tecnología y ecología, siendo las dos primeras las que a nivel educativo presentan muchas deficiencias en la manera de llegarle a los niños. Este proyecto se constituye en una manera innovadora y eficaz para llegar a cubrir estas brechas que por muchos años se ha venido presentando.
• Uno de los más significativos de este trabajo ha sido la conformación de un equipo de 25 personas además del equipo técnico, cada uno aportando desde su disciplina y función dentro del equipo, comprometido con el proyecto, convencido de que valía la pena y de que es posible hacer un programa educativo no aburrido (de lo que muchos niños no estaban convencidos al principio), en que se puedan sentar niños y adultos a verlo y entenderlo, para que ambos obtengan beneficios, utilizando un medio que se ha convertido en un factor decisivo de la vida actual como es la televisión.

Amenazas:

• La más visible se constituye sin duda, a que este tipo de proyectos tenga que competir con la mayoría de programación infantil que son productos extranjeros, algunos ya caducos y otros que no reflejan la realidad infantil colombiana y que por costos se justifique no trabajar continuamente con programas de estas características, que relativamente son muy pocos, sino los únicos en su género.