La iniciativa se basa en la comunicación cara-a-cara para fomentar dos tipos de intervenciones interpersonales: visitas familiares y grupos infantiles. Estas intervenciones están diseñadas para que tengan como resultado la creación de una “caja del recuerdo”, que se basa en la hipótesis de que "es bueno para un niño conocer la historia de su familia, independientemente de lo dolorosa que pueda ser, con la condición de que esa historia sea contada de una forma amable y sin juzgar. Si los niños y niñas conocen la historia de sus progenitores, estarán mejor preparados para enfrentar el sufrimiento causado por su enfermedad o muerte. Ellos acceden a este conocimiento a través de la memoria, la suya propia y la de personas cercanas a ellos”.



Específicamente, los ‘facilitadores de memoria’ del programa buscan que los progenitores o las personas a cargo enfermas de SIDA, cuenten la historia de su familia en presencia de sus hijos, como una forma de facilitar el proceso de duelo de los niños y niñas. La metodología de la historia oral es utilizada para recolectar la historia de la familia. Posteriormente, las transcripciones de las conversaciones en Zulú son editadas y recopiladas en un folleto, que va acompañado por una cinta de audio con todas las voces. Estos materiales son presentados a la familia entrevistada y guardados en una ‘caja del recuerdo’, creada por los niños con la ayuda de un ‘facilitador de la memoria’.

Para complementar el trabajo realizado con las familias, los ‘facilitadores de la memoria‘ crean grupos de niños y niñas, con la ayuda de organizaciones asociadas. Después de la escuela, entre 10 y 12 niños y niñas de edad similar, usualmente huérfanos, asisten a 12 sesiones de 2 horas de duración cada una. En ellas se utilizan técnicas básicas de terapias de juego. Un especial énfasis se le da a las historias de vida, los árboles genealógicos y a las historias de duelo. Durante las sesiones, los niños y niñas crean “cajas del recuerdo”, que llenan con diversos objetos.



Para facilitar este trabajo, el proyecto capacita también a diversas ONGs, a organizaciones de carácter religioso, y a organizaciones de la comunidad, en la metodología de las “cajas del recuerdo”. Esta capacitación tiene tres componentes: primero, los facilitadores de memoria hacen talleres con los miembros y voluntarios de las organizaciones asociadas. Normalmente estas sesiones duran cuatro días y son seguidas por una o varias reuniones de evaluación; en una etapa posterior, los facilitadores de memoria acompañan a las personas capacitadas durante sus visitas a familias; por último, los asesoran sobre como manejar los grupos de niños.



Los organizadores se involucran también en la creación, revisión y puesta a prueba de manuales que describen la metodología de las cajas del recuerdo en inglés y en zulú. Algunos de estos manuales pueden obtenerse en el sitioweb Sinomlando Centre for Oral History and Memory Work in Africa.

VIH SIDA, niñez.

El Programa ‘Cajas del Recuerdo‘ se inspira en el Proyecto Humuliza, un proyecto de apoyo a huérfanos por causa del SIDA, desarrollado en Tanzania. En el 2005, se publicó un libro que describe la metodología de las cajas del recuerdo: "Never Too Small to Remember: Memory Work and Resilience in Times of AIDS" (Nunca se es Demasiado Pequeño para Recordar: el trabajo de la memoria y la fortaleza en los tiempos del SIDA”), editado por Philippe Denis (Pietermaritzburg, Cluster Publications).