A diferencia de otras instituciones de salud, el Centro Gheskio tiene una unidad pediátrica dedicada por completo a los niños infectados con el VIH. Esta especialización obedece a su deseo de concienciar a las familias y comunidades haitianas de que "el VIH/SIDA sí existe entre los niños", afirma su directora Marie Deschamps.

En diciembre de 2005, el Centro Gheskio dio a conocer un estudio en el que siguió a los primeros 1.000 pacientes de sida, entre ellos niños, que comenzaron el tratamiento con antiretrovirales tras una nueva fuente de financiación en el 2003. Muchos estaban enfermos con dolencias relacionadas con el sida o de tuberculosis, padecían de malnutrición y eran pobres, ganando menos de un dólar diario.

Tras un año de tratamiento en el centro, el 87% de los adultos y el 98% de los niños en el estudio seguían vivos, comparable al año de supervivencia de los pacientes estadounidenses, según los investigadores. Reciben tres drogas contra el sida, más vitaminas, tratamiento contra la tuberculosis, y en algunos casos arroz, frijoles y aceite vegetal.

Lo más importante es que son aconsejados por el personal de la clínica, que los visita en sus casas, de manera tal que se establece una relación interpersonal que dignifica su condición humana en medio de la enfermedad. El tratamiento suprime el virus causante del sida a niveles imperceptibles en tres cuartas partes de los pacientes, según los investigadores. El coste anual por paciente fue estimado en 1.600 dólares.

Para los próximos cinco años, el Centro Gheskio planea convertirse en un centro regional de VIH/Sida, con capacidad para entrenar y realizar investigación en colaboración con el Gobierno de Haití y otros países del Caribe. Para ello ha decidido insertarse dentro de la estrategia de Cuatro P´s propuesta por UNICEF y sus aliados en el marco de la Campaña Únete por la Niñez, Únete con la Juventud, Únete para Vencer al SIDA

VIH, niñez.

Según cifras de UNICEF, cada año nacen 13.000 niños infectados con el VIH rn Haití. De esta cifra, sólo 300 tienen acceso al tratamiento antirretroviral. El Centro Gheskio se enmarca dentro de las lineas de acción de este organismo en la región, que contemplan 6 programas específicos:

• El programa de salud y nutrición (centrado en los niños y niñas de 0 a 6 años de edad), incluye la promoción del amamantamiento, la inmunización, la mejora en las prácticas de alimentación, micronutrientes y la Gestión Integrada de las Enfermedades de la Infancia.
• Los programas para los adolescentes y los jóvenes se centran en la salud preventiva y de la reproducción, inclusive la prevención y el control del VIH/SIDA. La prestación de información y atención primaria de la salud se centra en el cuidado antenatal, la salud de la maternidad y una maternidad sin riesgos.
• En el programa de educación básica y atención y desarrollo durante la primera infancia, el grupo de edad de 0 a 6 años se beneficia de un aumento en la atención y la estimulación, con un hincapié en los modelos de bajo costo para influir en las iniciativas para los pobres y las iniciativas gestionadas por la comunidad. Las medidas para los niños y niñas de 7 a 12 años se centran en la creación de escuelas acogedoras para la infancia, con un hincapié en la mejora en la calidad, la retención de las niñas y el acceso a servicios de salud acogedores para la infancia y la adolescencia. Se busca que el VIH/SIDA sea fundamental en la formulación de los planes de estudio y la capacitación de los maestros.
• Las actividades de los programas de protección infantil y juvenil (de 0 a 18 años), se centran en los niños de la calle, los niños y niñas en situación de servidumbre, los huérfanos, los delincuentes juveniles, los huérfanos o los niños y niñas vulnerables debido al VIH/SIDA, las víctimas de desastres naturales y todos aquellos que no fueron inscritos durante su nacimiento. Las actividades incluiyen una reforma legislativa, el fortalecimiento institucional, la creación de un registro del nacimiento, acceso a los servicios de salud y educación, promoción de una cultura de derechos, y la integración social de los que sufren exclusión, explotación, violencia y abuso.
• El programa para el fomento de la capacidad, supervisión y evaluación incluye indicadores basados en los derechos de la infancia, investigación y presentación de informes, para disponer de una base que permita que los titulares de deberes rindan cuentas por sus obligaciones hacia la infancia. Se concentrará en fortalecer la capacidad de las instituciones para planificar, gestionar, supervisar y evaluar, así como la capacidad de las familias y las comunidades para respetar y proteger los derechos.
• El programa de promoción, información, comunicación y participación procura fomentar cambios de conducta y movilizar a los aliados de la sociedad civil y a los gobiernos para colaborar en el cumplimiento de los derechos.