Desde sus inicios, Arc-en-Ciel fue concebido como un lugar en el que se mezclaran chicos portadores del VIH y niños que no padecieran la enfermedad, en un intento por romper el estigma frente al Sida. La primera labor que realizan los niños, con el apoyo de sus profesores, es educar a sus compañeros sobre como se contrae la enfermedad y crear relaciones de amistad que no estén determinadas por su condición.

Arc-en-ciel es pionero en un nuevo programa que pretende llegar a muchos más niños. Se trata de un modelo de "educación entre pares" , en el que docenas de jóvenes reciben charlas de sensibilización y educación sobre el VIH y luego, armados con folletos como los que tiene en casa, hablan con otros grupos en iglesias, escuelas y centro comunitarios.

Para entrar en el programa, uno de los padres del niño tiene que haber fallecido de SIDA o haber salido positivo en la prueba de VIH. La idea es llegar a los padres que viven con VIH, apoyar a los adultos que cuidan niños huérfanos y ayudar a los mismos niños. Actualmente son parte del programa 312 niños -75 de los cuales son VIH positivos-, de 135 familias.

Teniendo en cuenta que la mayoría de los beneficiarios son extremadamente pobres, las familias que forman parte del programa reciben paquetes para la purificación del agua y una ración de comida provista por el Programa Mundial de Alimentos o los Servicios de Ayuda Católica. Con el apoyo de UNICEF, Arc-en-ciel también paga la escuela de la mayoría de los niños, compra libros, lápices y también financia la formación vocacional.

VIH, niñez.

Según estudios de UNICEF, cada año nacen 13.000 niños infectados con el VIH en Haití. De esta cifra, sólo 300 tienen acceso al tratamiento antirretroviral. El programa Arc-en-ciel se enmarca dentro de las lineas de acción de este organismo en la región, que contemplan 6 programas específicos:

• El programa de salud y nutrición (centrado en los niños y niñas de 0 a 6 años de edad), incluye la promoción del amamantamiento, la inmunización, la mejora en las prácticas de alimentación, micronutrientes y la Gestión Integrada de las Enfermedades de la Infancia.
• Los programas para los adolescentes y los jóvenes se centran en la salud preventiva y de la reproducción, incluyendo prevención y control del VIH/SIDA. La prestación de información y atención primaria de la salud se centra en el cuidado prenatal, la salud durante la gestión y una maternidad sin riesgos.
• En el programa de educación básica, atención y desarrollo durante la primera infancia, el grupo de edad de 0 a 6 años se beneficia de un aumento en la atención y la estimulación, con énfasis en los modelos de bajo costo para influir en las iniciativas para los pobres y las iniciativas gestionadas por la comunidad. Las medidas para los niños y niñas de 7 a 12 años se centran en la creación de escuelas acogedoras para la infancia, con un foco en la mejora en la calidad, la retención de las niñas y el acceso a servicios de salud acogedores para la infancia y la adolescencia. Se busca que el VIH/SIDA sea fundamental en la formulación de los planes de estudio y la capacitación de los maestros.
• Las actividades de los programas de protección infantil y juvenil (de 0 a 18 años), se centran en los niños de la calle, los niños y niñas en situación de servidumbre, los huérfanos, los delincuentes juveniles, los huérfanos o los niños y niñas vulnerables debido al VIH/SIDA, las víctimas de desastres naturales y todos aquellos que no fueron inscritos durante su nacimiento. Las actividades incluyen una reforma legislativa, el fortalecimiento institucional, la creación de un registro de nacimiento, acceso a los servicios de salud y educación, promoción de una cultura de derechos, y la integración social de los que sufren exclusión, explotación, violencia y abuso.
• El programa para el fomento de la capacidad, supervisión y evaluación incluye indicadores basados en los derechos de la infancia, investigación y presentación de informes que permitan disponer de una base para que los titulares de deberes rindan cuentas por sus obligaciones hacia la infancia. Se concentrará en fortalecer la capacidad de las instituciones para planificar, gestionar, supervisar y evaluar, así como en la capacidad de las familias y las comunidades para respetar y proteger los derechos.
• El programa de promoción, información, comunicación y participación procura fomentar cambios de conducta y movilizar a los aliados de la sociedad civil y a los gobiernos para colaborar en el cumplimiento de los derechos.