UNICEF es una de las patrocinadoras del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, ONUSIDA. Desde allí colabora estrechamente con organismos no gubernamentales y con donantes bilaterales o multilaterales en la formación de alianzas en las siguientes áreas:

• Prevenir la infección del VIH: UNICEF pretende prevenir la infección del VIH en todas las personas, especialmente en las mujeres, informándoles a ellas y a los a hombres sobre la enfermedad, proporcionándoles acceso a preservativos y fortaleciendo la posición de las mujeres en la sociedad y en la familia. Desde su perspectiva, cuando mujeres y hombres entiendan de qué manera se transmite el virus, estarán mejor capacitados para tomar las debidas precauciones que impiden contraerlo.
• Facilitar los análisis: La estrategia plantea que lo primero y principal es que las mujeres embarazadas puedan acceder a recibir información sobre el VIH/SIDA y a hacerse análisis voluntarios. Una vez hechas las pruebas, las mujeres y sus parejas sabrán si son o no seropositivas; a partir de ese momento podrán tomar las medidas necesarias para minimizar las posibilidades de transmitir el virus a sus hijos e hijas.
• Ofrecer tratamientos: Ccolabora con otras organizaciones para ofrecer medicamentos antirretrovirales y prácticas seguras de parto a las mujeres seropositivas. Por ejemplo, en el Centro de Salud Kicukiro en Kigali, Rwanda, el UNICEF mantiene un proyecto piloto que facilita orientación, administra medicamentos antirretrovirales y, en caso necesario, aconseja a las mujeres cómo alimentar a los lactantes.
• Opciones de alimentación infantil: UNICEF procura dotar a las madres seropositivas de asesoramiento sobre los riesgos y beneficios de amamantar a sus hijos porque, si bien la madre puede transmitir el virus al recién nacido durante la lactancia, el uso de sucedáneos de la leche materna es quizás más peligroso. Las madres seropositivas que opten por amamantar a sus recién nacidos pueden tomar algunas precauciones que disminuyan la posibilidad de transmitir la infección a los lactantes. Éstas incluirían: prevenir o tratar los problemas de mama, tales como pezones agrietados, mastitis y otras formas de inflamación, al igual que el tratamiento inmediato de las llagas y hongos que suelen salir en la boca de los lactantes.

Esta estrategia está estrechamente ligada con las Cuatro Ps de la Campaña Únete por la Niñez, Únete con la Juventud, Únete para Vencer al SIDA .

VIH, niñez, mujer.

En 2002, el UNICEF y sus colaboradores de organismos de las Naciones Unidas dotaron de ayuda económica a 224 emplazamientos de 16 países para prevenir la transmisión del virus entre los recién nacidos. Entre abril de 1999 y julio de 2002, esta ayuda cubrió los gastos de 600.000 mujeres embarazadas en centros prenatales de salud, facilitó orientación a 410.000, realizó pruebas del VIH a 280.000 mujeres y tratamiento con medicamentos antirretrovirales a más de 12.000. Los resultados preliminares de dichos programas demuestran que se puede reducir la transmisión del virus de padre o madre a hijo por lo menos en un 50%. Por esta razón se busca ahora apoyar a los países para que amplíen estos esfuerzos y los lleven a cabo de inmediato.