UNICEF está incorporando la prevención y cuidado del VIH/SIDA a su labor en casos humanitarios de extrema necesidad, como los programas para desmovilizar a niños soldados y para impulsar la educación sobre el peligro de las minas. Con el fin de crear a largo plazo una estrategia más comprensiva que prevenga y trate el VIH/SIDA en conflictos armados, concentra sus esfuerzos en las siguientes áreas:

• Reunir datos básicos y emprender investigaciones operativas: En las prioridades del UNICEF se incluye analizar el alcance y las causas de la vulnerabilidad de los jóvenes, niños y niñas hacia el VIH/SIDA en contextos de desplazamiento, violencia sexual, falta de protección y desesperanza económica. En este contexto ha llevado a cabo análisis informales con sus oficinas auxiliares en la mayoría de los países africanos afectados para determinar el nivel de información sobre el VIH/SIDA, la disponibilidad de preservativos, los servicios de salud y de pruebas, el número de trabajadores sexuales jóvenes y la calidad de los análisis de sangre.
• Movilizar a los dirigentes: UNICEF aboga por la protección de los jóvenes, niños y niñas que sufren violencia sexual y explotación, y por la disponibilidad de información, educación y servicios para prevenir el VIH. Utiliza sus relaciones con dirigentes políticos y religiosos para propugnar más programas preventivos y de atención del VIH/SIDA.
• Gobiernos cooperantes, ONG y otras entidades de las Naciones Unidas: Colabora con gobiernos, ONG y otras entidades de las Naciones Unidas para ayudarles a integrar los sistemas de prevención y asistencia del VIH/SIDA dentro de las actividades ya existentes para niños afectados por conflictos armados.
• Asegurar el acceso a servicios sanitarios básicos: Se ocupa de que los niños y niñas y los jóvenes reciban los servicios sanitarios básicos, incluidos preservativos y tratamiento para las infecciones de transmisión sexual.
• Proteger y cuidar de las niñas y niños huérfanos separados de sus familias: La ayuda puede ser consistir en dotar los campos de refugiados de actividades recreativas infantiles, o asegurar que los huérfanos o niños y niñas separados de sus familias estén incluidos en sus programas de nutrición y de educación de emergencia.
• Proteger y cuidar a los niños soldados: UNICEF busca ayudar a los niños reclutados para luchar con grupos rebeldes y ha actuado como instrumento de seguridad en la liberación de los niños soldados a través de negociaciones con las fuerzas armadas.

VIH/SIDA, niñez, conflicto.

De los 25 países con un índice más alto de niñas y niños huérfanos por el SIDA, alrededor de la tercera parte han sufrido en los últimos años las consecuencias de conflictos bélicos. El doble lastre que supone el VIH y el conflicto armado se sufre con mayor intensidad en África subsahariana e incide de manera particular en las mujeres y en las muchachas. En algunos conflictos la violación se utiliza como un instrumento de guerra. Algunas de las acciones concretas adelantadas por UNICEF en este contexto son:

• En Somalia ayudó a los dirigentes principales a movilizarse para emprender una acción preventiva contra el VIH/SIDA.
• Colaboró con los gobiernos de Eritrea y Sierra Leona para desarrollar planes y marcos estratégicos.
• En Etiopía y Rwanda, el UNICEF ha colaborado con los gobiernos en el desarrollo de planes que prevengan la transmisión del VIH/SIDA de progenitores a hijos e hijas.
• En Eritrea ayudó al Ministerio de Educación a dirigir un programa de cinco semanas sobre Preparación Educativa para la Vida Activa; los 29 profesores asistentes crearon un proyecto de estudios a nivel nacional que incluía la educación sobre el VIH/SIDA.
• En la República Democrática del Congo, preparó a 150 trabajadores sanitarios para tratar a jóvenes con infecciones de transmisión sexual.
• UNICEF colabora con la Fundación Pediátrica SIDA de Elizabeth Glaser para iniciar en dos hospitales de Angola un proyecto piloto que prevenga la transmisión del VIH entre progenitores e hijos.
• En Sierra Leona, dotó de asistencia técnica y financiera a cuatro establecimientos de desmovilización y a 14 centros de atención provisionales y se aseguró de que los excombatientes, en su mayoría menores de 18 años, recibieran información sobre la prevención del VIH.
• UNICEF colaboró también con las ONG en campos de refugiados de Tanzanía enseñando a unos 1000.0000 escolares y a 25.000 pre-escolares temas de salud, incluidos los del VIH/SIDA.