La estrategia central del proyecto es la difusión de información sobre VIH/SIDA de una forma atractiva y divertida, por medio del teatro callejero. La libertad representada por la figura de los payasos es aprovechada para abarcar temas que tradicionalmente han sido tabúes y estimular la discusión sobre ellos.

La capacitación es otro elemento básico; como parte del proyecto se llevan a cabo charlas con grupos capaces de difundir la información y multiplicar el impacto de la intervención, como trabajadoras sexuales, pastores evangélicos, comadronas, promotores de salud, policías, bomberos, jóvenes adolescentes, miembros de equipos deportivos, consejos municipales, estudiantes, personas privadas de libertad, hombres y mujeres migrantes, personal uniformado de instituciones penales y soldados.

El proyecto ha puesto un énfasis especial en la formación de jóvenes como multiplicadores de los mensajes educativos; con este fin, además de la información sobre el VIH / SIDA, los educadores juveniles son capacitados en teatro y elaboran de forma colectiva un guión de teatro que finalmente representan en sus comunidades.

El trabajo con los educadores juveniles está fundamentado en un proyecto investigación desarrollado en 2001, con fondos proporcionados por la organización británica Comic Relief. La investigación se basó en una metodología de entrevistas a grupos focales, en la comunidad K’iche’ de Nahualá, sobre las necesidades específicas de poblaciones jóvenes e indígenas en términos de acceso a información sobre salud sexual.

Todas las actividades del proyecto son planificadas en conjunto con las autoridades departamentales de salud y/o con organizaciones hermanas con metas afines, en concordancia con los antecedentes culturales establecidos (convites, circos y festivales ambulantes, etc.) para una mayor aceptabilidad del contenido educativo de las mismas. De igual forma, para garantizar la adecuación de los materiales educativos producidos por el proyecto, estos son traducidos a los idiomas locales con la colaboración de organizaciones especializadas y los textos y las ilustraciones se validan mediante procesos participativos con la población beneficiaria.

VIH/SIDA, salud, educación, juventud.

Desde el primer espectáculo, el Proyecto ha realizado más de 300 intervenciones educativas en 200 comunidades, con un promedio de 500 beneficiarios por comunidad visitada; de esta forma se ha demostrado la eficacia y la eficiencia de la estrategia de teatro ambulante para hacer llegar mensajes clave a un gran número de personas en poco tiempo y con relativamente pocos recursos.

Con la colaboración de Médicos Sin Fronteras, el Ministerio de Salud de Guatemala y organizaciones especializadas, los materiales educativos del Proyecto Payaso han sido producidos en 14 idiomas mayas, el garífuna y el castellano.