CARMEN es una red de redes y funciona como una supervía de comunicaciones mundiales, regionales, nacionales y locales. Ccolabora con las otras cinco redes regionales de la Organización Mundial de Salud y con el Foro Global para la Prevención y el Control de las ENT.

Las intervenciones que se desarrollan en el marco de CARMEN implican la definición de un espacio poblacional (local, provincial, nacional) y la realización de acciones dirigidas al control de los principales factores de riesgo para enfermedades no transmisibles en estrategias que incluyen como características básicas la integración de acciones, la búsqueda de la promoción de equidad en salud y el efecto demostrativo.

1. Prevención integrada: CARMEN propone la utilización de acciones integradas como componente estratégico central, entendidas como la necesidad de actuar de forma simultanea sobre diversos factores de riesgo en diferentes niveles y ámbitos. Para efectos prácticos una intervención integrada es aquella que comprende:

• La acción simultanea de prevención y reducción sobre un conjunto de factores de riesgo comunes a varias ENT.
• El uso simultaneo de recursos comunitarios y de los servicios de salud.
• Los esfuerzos combinados y equilibrados para la atención en salud preventiva y promoción de la salud general, promoción de la participación comunitaria en las decisiones en salud.
• El logro de un consenso estratégico entre diferentes interesados directos—como las organizaciones del sector gubernamental, no gubernamental y privados—con la finalidad de aumentar la cooperación y la respuesta a las necesidades de la población.

2. Promoción de la equidad en salud: tradicionalmente, las enfermedades crónicas fueron relacionadas con niveles socioeconómicos altos. Actualmente, existe evidencia científica suficiente que indica de que esta relación se ha invertido y muestra de forma clara, que el riesgo para algunas ENT como las cardiovasculares y ciertas formas de cáncer, es más alto en los niveles socioeconómicos bajos, con un aparente incremento de esta tendencia en los últimos años.

Las estrategias de prevención deben considerar las influencias de la educación, la distribución de los ingresos, la seguridad pública, la vivienda, el ambiente de trabajo, el empleo, las redes sociales del apoyo, el transporte y otros, en las desigualdades en salud. Es importante que las estrategias tengan como objetivo el reducir los riesgos en la población en general, así mismo reducir la brecha entre diferentes grupos de población. En muchos casos, esto requiere un rediseño y una evaluación de las intervenciones para una mejor eficacia de las mismas. También implica la atención especial a grupos de población clave, como los indígenas, nuevos inmigrantes y las mujeres urbanas.

3. Efecto demostrativo:el efecto demostrativo implica la medición de los factores de riesgo y de la mortalidad por enfermedades no transmisibles, para saber si han sido modificados y si los cambios observados fueron producidos dentro de una secuencia lógica en el tiempo en relación con las intervenciones. Para efectos prácticos es necesario:

• Tener una medición basal que permita comparaciones posteriores.
• Tener un sistema de vigilancia de mortalidad y factores de riesgo.
• Hacer recopilación sistemática de información relacionada con la intervención para evaluar su desarrollo.

Las asociaciones con centros académicos son recomendadas para fortalecer e promover la diseminación de dichas investigaciones y diseminar sus resultados en eventos internacionales y en actividades de capacitación.

Salud

Las enfermedades no transmisibles (ENT) son las causas principales de muerte y discapacidad en todo el mundo. En el 2001, ocasionaron 33,1 millones de defunciones, casi un 60% de mortalidad en todo el mundo, y constituyeron un 45,9% de la carga mundial de morbilidad. En el año 2020, si las tendencias actuales se mantienen, estas enfermedades representarán un 73% de las defunciones y un 60% de la carga de morbilidad. Las ENT de gran importancia para la salud pública en las Américas son:

• Enfermedades cardiovasculares: se destacan los accidentes cerebrovasculares y la cardiopatía isquémica por la gran frecuencia con que causan la muerte, y la hipertensión por su prevalencia;
• Cáncer: en particular el cervicouterino y el mamario en las mujeres; el cáncer de la próstata en los hombres; y del pulmón, el estómago y el colon; y
• Diabetes: puede aumentar drásticamente la discapacidad y la mortalidad prematura.

El ascenso rápido de las ENT representa un principal reto de salud para el desarrollo mundial. Inicialmente, las intervenciones de prevención de las ENT se dirigieron a los individuos con la finalidad de modificar su comportamiento de riesgo. El bajo impacto de estas intervenciones aisladas condujeron a un nuevo modelo de ellas. A comienzos de los años setenta, los programas de prevención de las enfermedades cardiovasculares (ECV), empezaron a convertirse en proyectos de intervención comunitaria destinados a la población entera, en lugar de concentrarse exclusivamente en las personas de alto riesgo. Por su parte, los años ochenta se caracterizaron por la ampliación de las iniciativas de intervenciones de base comunitaria. Este nuevo modelo consiste en examinar los posibles beneficios de los recursos de la comunidad, y analiza el impacto de los problemas asociados a factores sociales y económicos.

Por eso CARMEN propone trabajar en red. Se espera que los países participantes reúnan a todos los grupos que trabajan o que están interesados en la prevención de las ENT para desarrollar su propia red nacional. Muchos de los sitios de demostración de CARMEN están vinculados o son supervisados por instituciones académicas; otros, por organizaciones no gubernamentales o por los gobiernos municipales. Sin embargo, considerando la evidencia de las líneas concurrentes de acciones disponibles, queda clara la existencia de numerosas actividades de prevención integrada que ningún grupo local, comunidad ni país pueden desarrollar solos.