Robert Ruoff tiene maestrías en Medios de Comunicación, Ciencia Política y Literatura Germana. Trabajó como periodista en medios como Basler Zeitung, Radio Suiza y Estaciones de Radio Germanas. Fue editor de política para el magazín, las noticias diarias, programas culturales y de educación en la Televisión Suiza. Desempeña también la Gerencia General del Festival Basel-Karlsruhe. En 2005 fundó Communication and Cooperation GmbH, desde donde ha asesorado a Naciones Unidas en el tema de los deportes como herramienta para desarrollo y paz.

Esta entrevista fue realizada en el marco de Televisión de Calidad 2007. VI Muestra y Conferencia Internacional, que se llevó a cabo en Bogotá, del 30 de agosto al 2 de septiembre de 2007.

La Iniciativa de Comunicación – CILA: Para el 2008, Bakaforum ha planeado un encuentro llamado “Cultural diversity in a global world”, podría hablarnos un poco de este término, por qué se eligió la diversidad cultural como tema para el evento?

Robert Ruoff : Bakaforum ha estado centrando sus esfuerzos en la educación global. Este concepto abarca la necesidad de entender al otro, entenderse a si mismo, entender otras culturas, respetar la dignidad humana. Educación global es por supuesto un término muy general, es por eso que es necesario precisar y preguntarse entonces cómo los medios, en este caso específico, cómo la televisión puede contribuir a la educación global.

Este concepto es relativamente nuevo para Bakaforum, justo el año pasado empezamos a implementarlo con la ayuda de un término relacionado que es producir paz y cómo producirla. Bajo esta premisa respondo a su pregunta. Creo que los medios y la televisión han ayudado a incrementar el conflicto, pero también creo que los medios pueden contribuir a la resolución de conflictos y a generar paz. Mucha gente en el mundo como Peter Lemesh en Israel o Patricia Castaño desde Colombia con TV de Calidad está trabajando en este sentido.

Pero retomo, creo que la televisión esta envuelta en el conflicto bajo su esquema de leyes y reglas. Lo que tratamos de hacer con el tema de la diversidad cultural es continuar esta discusión, porque claro, si hablamos de educación, esto significa entender el mundo como esta hoy. Y una parte importante de los conflictos del mundo contemporáneo se refiere a los conflictos culturales o como ellos lucen. Quizá nos estemos enfrentando a conflictos económicos, políticos, pero se ven como conflictos culturales. También podemos referir a otro tipo de conflicto, el de las minorías, por ejemplo. Estos grupos viven en marginación y discriminación gracias a algunas estructuras sociales e incluso por falta de recursos económicos.

De nuevo la discusión se centra en si los medios de comunicación les dan voz o no a las minorías. Cuando se habla de diversidad cultural la primera percepción es “yo soy normal, el otro es diferente”. No estamos conscientes de nuestras reacciones frente a la diversidad cultural y creo que este es un primer paso. Al trabajar en medios debemos reconocer que nuestra percepción de realidad esta siendo influenciada por nuestro propio concepto de “ser normal”. Podemos emprender una discusión al respeto o por el contrario abrir la posibilidad de encontrar semejanzas.

En el contexto de este encuentro, Televisión de Calidad, en el que se esta hablando de producir televisión para niños podemos ver cómo hoy las redes de canales comerciales distribuidas en todo el mundo, que producen televisión internacional, dejan de lado el sentido cultural de quienes los ven. El reto entonces es encontrar programas, canales, marcas que sirvan de alternativa a esos canales internacionales con el fin de preservar el valor de la cultura.

CILA: En este sentido, ¿cuál cree que es el gran reto para los productores, aquellas personas que hoy hacen televisión pública y se ven enfrentados a falta de apoyo?

En términos de realizar televisión para niños, creo que los productores deben confiar en la capacidad de los niños para expresarse. Deben respetar su autonomía y propias personalidades.

Y como mencioné antes, creo que los productores deben estar conscientes de todas las percepciones culturales. Deben ofrecer a la audiencia diversas posibilidades. Si le pregunto a varios expertos y muestro diversos ejemplos, espero contribuir a que la audiencia tome sus propias decisiones. Creo que este es el camino democrático para educar a la gente. Es decir no enseñándoles, sino informándoles, con el fin de que entiendan la realidad. Eso llevará a que mucha gente tome decisiones políticas en sus propias ciudades, pueblos e incluso naciones.

CILA: ¿De que manera Bakaforum esta apoyando el trabajo de los productores?

R.R.: Por un lado, estamos desarrollando una “caja de herramientas, similar a la maleta Prix Jeunesse, con documentación y producciones de alto valor. La idea es distribuirla o hacerla accesible a aquellas personas interesadas en esta información. Por otro lado, estamos tratando de construir una red global de productores que trabajan temáticas como la niñez, el entretenimiento y la educación. Además tratamos de buscar temas de interés común para ellos. En este sentido, Bakaforum juega un papel importante. Cada año hacemos un festival, este a su vez cuenta con un concurso en el que se premian algunos programas teniendo en cuenta criterios de calidad. Los temas del concurso se refieren a la educación global o a la diversidad cultural. Este trabajo no es sólo de Bakaforum sino un asunto que se ha ido construyendo a través de relaciones personales.

Lo que pretendemos es que la red que se esta formando este interconectada. La idea es trabajar con gente de Brasil, Chile, Perú, Colombia, Argentina, Suiza, Francia, Italia Japón, Sur África, que tenga la posibilidad de reencontrarse durante el año y así haga conexiones, discuta sobre posibles temas de cooperación, coproducción o apoyo. El objetivo es crear una red de gente que trabaje hacia una misma dirección.

CILA: ¿Cómo ve el panorama actual de la televisión pública, teniendo en cuenta la lucha que enfrenta con la televisión privada?

R.R.: Me gustaría ser optimista frente a este tema. Creo que por donde se mire la televisión pública está en crisis. La crisis no es una situación para entran en pánico sino para tomar decisiones. Desde los años 70 se ha venido dando una creciente competencia de los canales comerciales, pero creo que la distinción que debe hacerse no es entre televisión pública y privada, sino entre televisión comercial y de servicio público. Podríamos hablar de canales privados que trabajan en temáticas específicas y que producen documentales o programas educativos todo el tiempo, pero cuya calidad no es la mejor. La competencia no es garantía de calidad, todo lo contrario, en el mundo de los medios, a veces competencia es sinónimo de baja calidad. Creo que la gente hoy busca programas de buena calidad y en el caso específico entretenimiento de buen nivel e incluso edu-entretenimiento.

Otro inconveniente es que los canales privados tratan de limitar la influencia y el campo de acción de la televisión pública y aunque esta última trata de expandirse a veces produce programas de baja calidad o de carácter comercial en su contenido. Esta es una situación que se ve a en toda Europa y creo que la solución es replantear los estándares de calidad. Otro problema que debe enfrentar la televisión y los medios en general, es que hoy en día deben estar más unidos a tendencias políticas o partidos. Creo que los medios democráticos o para el cambio social deberían ser independientes. Esto hace parte de la misión de Bakaforum: preservar los valores de aquellos medios que promueven la democracia y el cambio social.

CILA: Pensando en la audiencia, ¿cuál cree que es la estrategia para convencer a la gente de que la televisión pública es una buena opción?

R.R.: Esta es una respuesta espontánea a su pregunta. Pienso que hay una cosa que no deberíamos olvidar: parte del éxito de la televisión comercial se debe a las víctimas de la televisión pública, al menos en Europa. La televisión comercial tuvo éxito gracias a que estaba demasiado conectada con el poder. Los programas con ingrediente político tenían alta cercanía con gente adinerada que a través de estos programas se sentía representada.

Otro aspecto a tener en cuenta es que la televisión no esta organizada por demanda sino por oferta. La gente elige lo que le ofrecen. Y creo que ahí esta el reto de la televisión pública, en producir programas de calidad, atractivos para gente que quizá no tenga niveles educativos muy altos. Este es el reto de los productores, no de las audiencias. Pienso que esta es la responsabilidad social de estos profesionales. Si usted entiende algo, no tendrá temor nunca mas, si entiende algo, quizás evitará la adicción, esto se aplica en el campo de la democracia, si usted entiende la ley y es informado debidamente, también será capaz de tomar buenas decisiones. Los productores deben tener la habilidad de usar el poder que tienen para acercarse más a los problemas reales de la gente. Creo que el camino es acercarse a la gente, hablar con ella y entenderla para luego llevar a la pantalla su situación y ofrecer no verdades sino posibles respuestas.

Entrevista concedida por Robert Ruoff a La Iniciativa de Comunicación el 30 de agosto de 2007 en el marco de TV de Calidad 2007. VI Muestra y Conferencia Internacional.