En septiembre de 2000, en la mayor reunión de Jefes de Estado de la historia, la adopción de la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas marcó el comienzo del nuevo milenio. Suscrita por 189 países, dio lugar a una hoja de ruta en la que se establecen objetivos por alcanzar para 2015.

Los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio se basan en acuerdos concertados en conferencias de las Naciones Unidas celebradas en el decenio de 1990 y representan compromisos para reducir la pobreza y el hambre y ocuparse de la mala salud, la inequidad entre los sexos, la enseñanza, la falta de acceso al agua limpia y la degradación del medio ambiente.

Los Objetivos de Desarrollo del Milenio están formulados como un pacto en el que se reconoce la contribución que pueden hacer los países desarrollados a través del comercio, la asistencia para el desarrollo, el alivio de la carga de la deuda, el acceso a los medicamentos esenciales y la transferencia de tecnología.

Por consiguiente, se deben entender los Objetivos de Desarrollo del Milenio como una expresión abreviada de algunos de los resultados más importantes que debe obtener el desarrollo, a saber:

• Reducción de la mortalidad materna asociada al parto
• Aumento de la supervivencia infantil durante los primeros años de vida
• Lucha contra la catástrofe que conlleva el VIH/SIDA
• Garantía de acceso a los medicamentos que salvan vidas
• Mejoramiento de la salud en todas sus formas, contribución ésta muy importante para la reducción de la pobreza

El nivel actual de gastos en la esfera de la salud en la mayor parte de los países de ingresos bajos es insuficiente para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud. A continuación presentamos estimaciones de lo que se requiere a nivel mundial:

• Una duplicación de la ayuda, de US$ 50 000 a US$ 100 000 millones por año, para el conjunto de los Objetivos de Desarrollo del Milenio
• Para 2007, US$ 20 000 millones anuales totales a fin de sufragar gastos relacionados con el VIH/SIDA
• Cinco veces más fondos de donantes para sufragar gastos en beneficio de la salud