Este documento destaca la importancia de separar intervenciones biológicas o comportamentales, de los sistemas de prestación de servicios requeridos para ponerlas en marcha, y destaca la necesidad de adecuar las estrategias de prestación de servicios al desarrollo del sistema de salud. Revisa iniciativas recientes en salud infantil y discute aspectos esenciales de los sistemas de prestación de servicios .


El artículohace una exposición de los datos que apoyan la afirmación de que las intervenciones relacionadas con supervivencia infantil no están llegando a quienes más las necesitan. Los autores exploran en detalle las implicaciones de la aproximación AIEPI (Atención Integrada a Enfermedades Prevalentes de la Infancia), una estrategia de prestación de servicios adoptada por más de 100 países de bajos y medianos ingresos hacia finales del año 2000, y analizan por qué menos de la mitad de esos países ha avanzado a niveles más altos de cobertura. La AIEPI comprende la creación de directrices para ayudar a manejar el cuidado de un niño enfermo en un centro de cuidados de primer nivel, lo mismo que a los niveles de hogar, comunidad y hospitales. Aunque la “capacitación de trabajadores de la salud en países que han implementado AIEPI ha tenido efectos positivos cuando la capacitación ha incluido prácticas en las clínicas, suficientes capacitadores y el uso de materiales relevantes a la cultura y el idioma local”, la mayoría de la evidencia sugiere que “los esfuerzos dirigidos a la implementación no han sido suficientes, especialmente en relación con el fortalecimiento de los sistemas de salud y el cambio de comportamientos clave a los niveles de familia y comunidad”.


Existen algunas estrategias de prestación de servicios exitosas, sin embargo, y los autores presentan unos pocos estudios de caso para mostrar qué funciona y por qué. Para citar sólo uno, un proyecto de pequeña escala, muy eficiente en costos en Guatemala, tuvo como resultado un descenso en mortalidad infantil de 139 a 28 muertes por 1000 nacimientos, y en la mortalidad de niños entre los 1 y los 4 años, de 28 a 6 muertes por 1000 nacimientos – esto en un período de tres años. Trabajadores de la salud recibieron -en su lugar de trabajo- capacitación sobre el manejo de enfermedades infantiles comunes, mediante protocolos adaptados a las condiciones locales. La supervisión por trabajadores de la salud más experimentados estaba adaptada, en frecuencia y contenidos, a las necesidades de cada uno de los trabajadores. Los éxitos del programa fueron atribuidos a su adaptación a las circunstancias epidemiológicas y de la comunidad, a la continua capacitación y estímulo de los trabajadores, y a los aumentos en el uso de los servicios de salud que generó. En general, los autores sugieren que muy diferentes aproximaciones pueden ser efectivas y sostenibles si están bien adaptadas al contexto en el que se las implementa, y si están administradas en forma competente.


Con base en estos estudios, los autores resaltan 5 estrategias para alcanzar y mantener una cobertura alta y equitativa:

En conclusión, los autores recomiendan que, aunque las estrategias globales de prestación de servicios y las directrices técnicas basadas en la evidencia tienen un papel importante, “debemos acoplarlas con una mayor capacidad de desarrollar, implementar, monitorear, y evaluar mejores combinaciones de intervenciones, proveídas mediante estrategias de prestación de servicios diseñadas localmente”.