Ponencia presentada por el consultor en el tema de Regulación del "Compromiso por una Televisión de Calidad para la Infancia en Colombia" como parte de la sesión de presentación de conclusiones y debate de este proceso, durante el evento Televisión de Calidad. IV Muestra y Seminario Internacional. (Bogotá, 30 de agosto al 3 de septiembre de 2005).

Tras una revisión sobre el concepto de regulación, el desarrollo histórico de la regulación sobre televisión para niños y las medidas que se han establecido para la protección de las audiencias infantiles en Colombia y en otros países como Estados Unidos y Reino Unido, se señalan algunas propuestas para el logro de una regulación de televisión apropiada para los niños colombianos.

El debate sobre regulación tiende a polarizar las opiniones, especialmente en el tema de la televisión infantil, al conjugarse con otros conceptos sobre los cuales tampoco existe una definición única, como la niñez y la calidad. A continuación, algunas consideraciones sobre estos temas y su relación con rl diseño de las políticas de niñez y televisión en el país:

El concepto de regulación

Existen dos dimensiones que se deben tener en cuenta a la hora de referirse a la regulación: la regulación jurídica, que se refiere a la expedición de normas por parte de las autoridades administrativas con el fin de reglamentar las leyes; y la regulación económica, que plantea el gran debate: ¿es el mercado o el Estado el que debe regular? ¿cómo establecer un sistema de control de precios que garantice la calidad e impida el desbordamiento de la libre iniciativa, cuando esta implique consecuencias en contra del interés general, como el monopolio?

En ese sentido, el desafío consiste en lograr que la regulación sea efectiva, exista un equilibrio entre los intereses de las empresas y los de los usuarios y una estabilidad del entorno que a la vez permita la suficiente flexibilidad para afrontar las novedades que se presenten.

Teniendo en cuenta estos retos y además que la televisión en Colombia está establecida como un servicio público, se podría definir la regulación como:

"Una serie de normas y reglas en materia de contenidos, cobertura, audiencias/público, de pluralismo y diversidad, que garanticen el equilibrio y el balance, el acceso, el tratamiento equitativo tanto para y entre operadores, como hacia las audiencias, el respeto y cuidado con los diferentes grupos de edad, culturas, etnias, regiones; que proteja la competencia y que se manifieste en sanciones, bajo una estructura transparente de su administración y gestión".

Sin embargo, la regulación es ante todo un compromiso, un pacto de los diferentes actores, grupos e instancias para configurar un espacio audiovisual que respete las necesidades de entretenimiento y socialización de las audiencias, más allá del mercado y de la normatividad impuesta; la regulación debe tratarse de un compromiso entre todos, no con la forma "de – para" o en función de algunos.

Antecedentes y contexto

Una revisión sobre las experiencias y normativas del pasado, que intente entender las necesidades o razones que les dieron origen, resulta fundamental para establecer cómo deben ser los conceptos y patrones para el tratamiento de los menores, la programación y el uso de los medios en general.

En este caso, resulta pertinente analizar las leyes, decretos, acuerdos y resoluciones relacionadas con la normatividad de televisión para niños que se han planteado a través del tiempo en el país.

Los Artículos 13, 20 y 44 de la Constitución de 1991, los Artículos 25, 302 y 304 del Código del Menor -actualmente en proceso de reforma-, el Código de Autorregulación de la Asociación Nacional de Dirigentes de Mercadeo y Ventas de 1980 y las cartas y convenciones sobre derechos humanos y libertad de expresión suscritas por el país, son algunos ejemplos de la preocupación permanente por el tema de la relación entre la niñez y los medios.

Experiencias y modelos

Las principales tendencias en materia de regulación de televisión se pueden agrupar bajo tres nociones:

La regulación; la co-regulación, que denota formas cooperativas de regulación diseñadas para alcanzar los objetivos de políticas públicas, de interés general y que combina elementos de autorregulación y automonitoreo con con la regulación pública tradicional; y la autorregulación, o conjunto de reglas y entidades para su aplicación, establecidas por los profesionales de los medios voluntariamente como la única forma de regulación válida a la cual todos se someten una vez establecida. La autorregulación además implica un elemento adicional para los medios que es la rendición de cuentas ante la sociedad.

La regulación, co-regulación y autorregulación no son excluyentes, por el contrario, se pueden aplicar en combinación, teniendo en cuenta incluir en la fórmula otros elementos como la ley, el mercado y la ética.

La niñez y su protección

La definición de niñez y sus límites, en términos televisivos, varía en los diferentes países; por ejemplo, en el caso de Canadá se refiere a los menores de 12 años, en Australia, va hasta los 14 años y en Japón se extiende hasta los 15.

Las reflexiones de autores como Petra María Pérez Alonso, David Buckingham, Piaget, Lawrence Kohlberg, Albert Bandura y David Kolb, sobre reducción y muerte de la niñez, infancia mediática, desarrollo y aprendizaje infantil, pueden servir de base para una reflexión sobre el tipo de niñez que queremos o estamos preparando hacia el futuro y la construcción de una regulación pensada para los niños.

También resulta útil examinar diferentes medidas de protección para este grupo de audiencia como son el rating, la clasificación de los programas, el establecimiento de horarios o franjas, los avisos, advertencias o llamados de atención a los consumidores, el V-chip, dispositivo electrónico con la capacidad de reconocer las categorías de los programas de televisión e impedir la recepción de los no deseados y la prohibición de materiales que contengan incitación al odio, discriminación, violencia, pornografía o abuso infantil, que sean obscenos, contrarios a la moral, indecentes, o vayan contra la dignidad humana.

Además, existen otras medidas complementarias como los modelos de educación para, con y por los medios, incluyendo sus diferentes enfoques; el establecimiento de la investigación como base para el desarrollo de acciones de política y regulación; y el compromiso y control por parte de los padres, siempre y cuando se les brinden las herramientas necesarias para asumirlo.

A partir de estas consideraciones, las principales conclusiones, claves y propuestas de acción para el logro de una regulación positiva en el país son:

• El reconocimiento de la prevalencia de la niñez por encima de los demás grupos.
• La concientización sobre el hecho de que los niños consumen televisión en todos los horarios, no sólo los denominados "infantiles" y por lo tanto la necesidad de repensar el concepto de franjas.
• La importancia de aprovechar las experiencias desarrolladas en otros países.
• La necesidad de desarrollar una política de apoyo, y de establecer estímulos y mecanismos de financiación para la la investigación y la producción de televisión para niños.
• El consenso sobre la definición de la calidad y su consideración como criterio prioritario.
• El planteamiento de un sistema de co-regulación entre el Estado y los particulares.
• El diseño y respeto de un manual de estilo-código de ética por parte de los diferentes operadores, para la prestación del servicio.
• La consolidación de un foro permanente sobre infancia que involucre a diferentes organismos y sectores, así como de un grupo sobre televisión infantil al interior de la Comisión Nacional de Televisión.
• El desarrollo de páginas web dedicadas a la participación, guía y reclamos de niños y padres (como es el caso de Kids Zone de the Federal Communications Commission -FCC- en Estados Unidos).
• La necesidad de la interdisciplinariedad / transdisciplinariedad en la regulación, que además incluya la actuación coordinada del Estado, sociedad, familia, gremios y comunidades.
• El aprovechamiento del marco constitucional existente y de la Comisión Nacional de Televisión, como ente regulador, a partir de una definición clara de sus competencias y funciones.
• La promoción de la alfabetización audiovisual como base para el diálogo y crítica informada sobre los medios de comunicación.
• El fomento de la investigación sobre infancia y televisión y su seguimiento por parte de instituciones como las universidades y el DANE.

Este es el fin del comienzo del "Compromiso" con la niñez y la infancia...