Es Ingeniero Civil de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales, es reconocido en el ámbito nacional e internacional por sus realizaciones en materia de Ingeniería Sísmica y Gestión del Riesgo. Es miembro fundador de LA RED de Estudios Sociales en Prevención de Desastres de América Latina. Ha sido el presidente de la AIS de 1990 a 2005, miembro del Comité ACI-118 "Use of Computers" y del Comité ACI-314 “Simplified Design of Concrete Buildings” del American Concrete Institute. Ha integrado varios comités editoriales de revistas internacionales de ingeniería en varios ámbitos y ha sido revisor de trabajos de investigación para el Gobierno de Italia. Entre 1992 y 1995 fue director general de la Dirección Nacional para la Prevención y Atención de Desastres de Colombia; participó en el diseño y puesta en marcha del Sistema Nacional de gestión de riesgos de Colombia entre 1987 y 1992.

Ha sido consultor/asesor en gestión de riesgos, planificación y medio ambiente para agencias internacionales y gobiernos, de forma individual y como socio y gerente de la firma Ingeniar Ltda. y el consorcio Evaluación de Riesgos Naturales. Es consultor del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, y colaboró en la formulación y promoción del Plan de Acción y el Diálogo Regional de Política en el tema. Dirigió el programa de Indicadores de Riesgo y Gestión de Riesgo para los países de las Américas, desarrollado por el IDEA con el apoyo financiero del BID. Ha sido consultor del Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD y otras agencias de las Naciones Unidas. Ha sido asesor de la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud OPS/OMS, la Organización de Estados Americanos OEA y la Agencia Internacional de Desarrollo de los Estados Unidos USAID, entre otras.