En 2005, se produjeron cerca de cinco millones de nuevas infecciones por el VIH en el mundo, 3.200.000 de las cuales correspondieron sólo a África subsahariana. En el mismo año, fallecieron tres millones de personas de enfermedades relacionadas con el SIDA; más de medio millón (570 000) eran niños. En la actualidad, el número total de personas que viven con el VIH se sitúa en los 40,3 millones, el doble (19,9 millones) que en 1995. A pesar de los progresos hechos en un pequeño pero creciente número de países, la epidemia de SIDA continúa superando los esfuerzos mundiales para contenerla.

El informe anual "Situación de la epidemia de SIDA", realizado por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el SIDA (ONUSIDA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), da a conocer las últimas novedades de la epidemia mundial de SIDA. La edición de 2005, que incluye mapas y estimaciones regionales, proporciona los cálculos más recientes sobre el alcance y mortalidad de la epidemia, examina las nuevas tendencias en la evolución de la pandemia y presenta una sección especial sobre la prevención del VIH.

El informe constata que el acceso al tratamiento del VIH ha aumentado considerablemente en los dos últimos años. En la actualidad, en los países de ingresos bajos y medianos más de un millón de personas están viviendo más tiempo y llevan una vida de más calidad porque siguen el tratamiento antirretrovírico, y se estima que en el 2005 se evitaron entre 250.000 y 350.000 defunciones gracias al mayor acceso al tratamiento del VIH.

El informe también destaca que, sin medidas de prevención del VIH, cerca del 35% de los niños nacidos de madres seropositivas contraerán el virus. Si bien la transmisión maternoinfantil ha sido prácticamente eliminada de los países industrializados y la cobertura de los servicios maternoinfantiles está mejorando en muchos otros lugares, esos servicios siguen siendo muy insuficientes en la mayor parte de África subsahariana. Se necesita urgentemente una ampliación acelerada de tales servicios para reducir esta carga inaceptable.